La Planète Mars et ses conditions d’habitabilité/Résultats/2
CHAPITRE II.
DIMENSIONS DE LA PLANÈTE.
Masse. — Densité. — Pesanteur.
Les dimensions réelles conclues des dimensions apparentes diffèrent sensiblement, selon les observations et selon la parallaxe solaire adoptée. D’après la Connaissance des Temps et le Nautical Almanac, le diamètre angulaire de Mars serait 11″,10 à la distance de la Terre au Soleil, celui de la Terre étant 17″,72. C’est le diamètre adopté dans les Tables de Le Verrier.
Ce diamètre conduit à 29″,4 pour les oppositions périhéliques de 1877 et 1892. Mais nous allons voir qu’il est trop grand.
Voici l’ensemble des mesures et déterminations du diamètre de Mars, rapportées à la distance 1.
Les mesures antérieures à celles de William Herschel s’écartent trop de la précision des mesures modernes pour qu’il y ait la moindre utilité à les donner ici. Nous commencerons donc par celles-là. Nous donnons les mesures directes (M) et les déterminations (D) conclues des observations méridiennes.
| Dates. | Observateurs. | Diamètre équatorial. |
Aplatissement. |
| 1784 | William Herschel. M. |
9″,13 | 116,3 |
| 1798 | Köhler. M. |
9″,10 | 180,8 |
| 1798 | Schrœter. M. |
9″,84 | 181 |
| 1824 | J.-J. de Littrow. D. |
8″,87 | — |
| 1837 | Bessel. M. |
9″,33 | Insensible. |
| 1845 | Schmidt. M. |
9″,44 | — |
| 1847 | Arago. M. |
9″,57 | 129 |
| 1852 | Johnson. M. |
8″,99 | Disque allongé. |
| 1854 | Peirce. D. |
10″,11 | — |
| 1851 | Main. M. |
9″,84 | 162 |
| 1856 | Winnecke. M. |
9″,21 | Insensible. |
| 1856 | Schmidt. M. |
9″,73 | — |
| 1861 | Le Verrier. D. |
11″,10 | — |
| 1860 | Main. M. |
9″,38 | 146 |
| 1862 | Main. M. |
9″,38 | 137 |
| 1864 | Main. M. |
9″,18 | — |
| 1864 | Kaiser. M. |
9″,52 | 1118 |
| 1864 | Winnecke. D. |
9″,83 | — |
| 1864 | Dawes. M. |
— | Insensible. |
| 1871 | Main. M. |
9″,44 | — |
| 1873 | Engelmann. M. |
9″,25 | 171 |
| 1873 | Main. M. |
9″,40 | — |
| 1877 | Pritchett. M. |
9″,19 | 136 |
| 1877 | Hartwig. M. |
9″,36 | 178 |
| 1877 | Hartwig. Discussion générale |
9″,35 | — |
| 1879 | Hartwig. M. |
9″,41 | 196 |
| 1879 | Hartwig. Discussion générale |
9″,35 | — |
| 1879 | Pritchett. M. |
9″,49 | 178 |
| 1879 | Young. M. |
— | 1219 |
| 1881 | Downing. D. (Greenwich 1851-65) |
9″,70 | — |
| 1881 | Stone. D. (Greenwich 1851-65) |
10″,73 | — |
| 1881 | Pritchett. M. |
9″,48 | — |
| 1892 | Flammarion. M |
9″,39 | — |
Il y a d’assez fortes différences. Le diamètre le plus probable, résultant des mesures de Bessel, Main et Hartwig (discussion générale) est 9″,35. C’est celui que nous adopterons. Le diamètre des Tables de Le Verrier (11″,10) est manifestement trop grand.
Pour la parallaxe 8″,82, le diamètre de 9″,35 est à celui de la Terre (17″,64) dans le rapport de 530 à 1000.
Le diamètre réel ne peut être beaucoup éloigné du nombre 0,530, soit
Fig. 259. — Grandeur comparée de la Terre, Mars, Mercure et la Lune.
un peu plus de la moitié de celui de la Terre. Ce diamètre se trouve être
d’environ un tiers supérieur à celui de Mercure (0,37) et environ le double
de celui de la Lune (0,27), comme on le voit sur la figure ci-dessus.
Le diamètre 0,530 correspond à 6 753 kilomètres.
Les surfaces des deux sphères sont donc entre elles comme 28 à 100, et les volumes comme 149 à 1000.
La surface du globe de Mars est par conséquent d’environ 143 millions de kilomètres carrés, et son volume de 161 000 millions de kilomètres cubes.
L’aplatissement polaire est très difficile à mesurer. Il doit être d’environ 1220 (voy. p. 230, 235, 345 et 347).
La masse de la planète est déterminée avec la précision la plus absolue depuis la découverte des satellites. On a vu plus haut (p. 260) les principales valeurs obtenues par le calcul antérieurement à cette découverte. Cette masse est :
Relativement au Soleil |
13093500 |
Relativement à la Terre |
0,105, |
c’est-à-dire que le monde de Mars pèse environ le 110 de celui que nous habitons.
On en conclut que la densité moyenne de la planète, obtenue en divisant la masse par le volume, 105149, est de 0,705.
En prenant l’eau pour unité, cette densité est 3,91.
On en conclut également que la pesanteur à la surface de la planète est 0,376. C’est la plus faible pesanteur planétaire. Celle de la surface lunaire est seule inférieure à celle-là.
Un corps qui tombe, et qui sur la Terre parcourt 4m,90 pendant la première seconde de chute, ne parcourt, sur Mars, que 1m,84 dans la même unité de temps. La vitesse au bout d’une seconde, ou l’accélération de la pesanteur, g, qui est sur notre globe de 9m,81, est sur Mars de 3m,69.