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odieux, qui ne respire que les homicides & qui les exécute, qui fait couler des larmes & qui s’y baigne, qui verse le sang et qui s’en nourrit : le duel fous le masque de la Bravoure, faisoit autrefois impunément les plus triftes ravages, & le portoit à des excès qui font l’opprobre de l’humanité.

Les Loix, par leur févérité, tentèrent vainement d’étonner ce crime, de remettre la valeur dans un usage légitime, & de ramener nos Gladiateurs à une sage modération : mais elles éprouverent toujours leur impuissance. Comme elles ne font ces Loix, qu’une régle superficielle qui dirige l’action fans lui donner l’âme, un frein qui assujettit le dehors, fans le consentement de la volonté, elles ne firent que briser les premiers flots de la colère, ôter pour un tems le glaive de la main, fans désarmer le cœur.

Il n’étoit réservé qu’à la lumière des Lettres, dont l’Empire paisible fonde l’autorité des loix sur la douceur des mœurs, de produire ces effets ; son ascendant fur l’esprit & sur le cœur, est d’autant plus puiffant, qu’il fe fait moins fentir. L’homme indocile fe révolte toujours contre l’autofité des loix ; mais il se trouve agréablement forcé de fe rendre aux charmes féduifans