Rational (Durand de Mende)/Volume 5/Septième livre/Chapitre 20
I. Ces Machabées sont ceux de la famille de laquelle fut Judas Machabée, dont il est question dans le deuxième livre des Machabées. Bien que l’Église d’Occident ne célèbre plus la fête d’aucun saint de l’Ancien-Testament, comme il a été dit au commencement de cette partie, cependant elle fait mémoire de la fête des Machabées et des Innocents. Elle fait mémoire des Machabées pour quatre raisons.
II. Premièrement, parce qu’ils souffrirent pour l’observation de la loi, car ils refusèrent de manger de la chair de porc prohibée par la loi. Secondement, à cause de la prérogative du martyre, comme on lit dans l’Histoire scolastique, parce qu’ils endurèrent des supplices inouïs et souffrirent plus que les autres saints de l’Ancien-Testament : c’est pourquoi ils sont privilégiés, en ce que l’on célèbre leur passion. Troisièmement, parce qu’ils furent sept frères et que le nombre sept est le nombre de l’université : c’est pourquoi en eux sont désignés tous les martyrs de l’Ancien-Testament dignes de mémoire, et tous sont vénérés dans la personne des Machabées. Quatrièmement, parce que les Machabées sont présentés et proposés comme exemple aux martyrs du Nouveau-Testament, afin que, de même qu’ils ont souffert pour l’observance de l’ancienne loi, de même nous surtout, s’il est nécessaire, nous soyons préparés à souffrir pour l’Évangile ; et, d’après cela, cette fête est plutôt célébrée pour la chose signifiée que pour la chose signifiante. Il en est qui ont dit que ces Machabées sont ces sept frères qui furent les enfants de Félicité.
- ↑ Un admirable sermon de S. Augustin (voyez la note 10, à la fin de ce volume) explique très-éloquemment les raisons qui ont fait admettre les Machabées dans le Martyrologe de l’Eglise catholique.