Socrate. — C’est de cela que je parle… Mais peut-être as-tu, toi aussi, quelque chose à dire sur l’art oratoire…
Phèdre. — Bah ! des vétilles, et qui ne méritent pas qu’on les dise !
Examen critique.
Socrate. — Eh bien ! les vétilles au moins, laissons-les de côté. Quant aux choses 268 dont nous parlions, regardons-les davantage au grand jour, pour voir quelle est et dans quels cas, du point de vue de l’art, la vertu qu’elles possèdent…
Phèdre. — Une vertu, Socrate, qui est tout à fait puissante : au moins, c’est évident, dans des réunions populaires !
Socrate. — Elles la possèdent en effet. Mais pourtant, mon divin ami, de ton côté aussi regarde bien si, par hasard, il ne t’apparaît pas, à toi comme à moi, que le tissu n’en est guère serré.
Phèdre. — Tu n’as qu’à me le faire voir !
Socrate. — Eh bien ! dis-moi, si l’on venait trouver Éryximaque, ton familier, ou bien son père Acoumène, en leur disant : « Moi je sais administrer aux corps des choses, propres b suivant mon intention aussi bien à échauffer qu’à refroidir, et, si c’est mon bon plaisir, à faire vomir ou, si je change d’avis, à faire aller du bas[1] ; plus quantité d’autres effets de même sorte ! Et, puisque j’ai ce savoir, j’estime que je suis capable de guérir, et d’en rendre capable un autre quand je lui aurai transmis la science de ces choses. » En entendant cela, à ton sens que diraient-ils ?
Phèdre. — Qu’auraient-ils d’autre à faire que de lui demander s’il sait en outre, et quels sont ceux qu’il faut traiter ainsi, et dans quels cas on doit administrer chaque traitement, et dans quelle mesure ?
Socrate. — Suppose maintenant qu’il leur réponde : « Je n’en sais absolument rien. J’estime cependant que celui qui, auprès de moi, s’est instruit de ces choses c est en état, lui, de satisfaire à l’objet de ta question. »
- ↑ L’idée, déjà énoncée 267 ab, cd, reparaît 268 c fin, d fin : en tout art l’essentiel serait, sans avoir égard à la vérité, d’être également apte à produire un contraire ou l’autre. — Sur Éryximaque et Acoumène (227 a), cf. Banquet, Notice, p. xxxvii, li sq.
Protagoras ; Polus y aurait inséré une sorte de « Dites…, ne dites pas… », œuvre d’un collaborateur bénévole.
