Phèdre. — Le comble de la sagesse, Prodicus, en vérité !
Socrate. — Et Hippias ? ne parlons-nous pas de lui ? Je le crois en effet : Prodicus obtiendrait aussi le suffrage de l’étranger d’Élis.
Phèdre. — Pourquoi pas ?
Socrate. — Et Polus, maintenant, comment nous y prendrons-nous pour donner une idée de ses Sanctuaires oratoires des Muses[1] ? c des chapitres, par exemple, du Redoublement, du Style sentencieux, du Style imagé ? Et aussi bien, son Vocabulaire de Licymnius, cadeau que lui fit ce dernier pour la composition de La beauté de la langue ?
Phèdre. — Mais, Socrate, n’y avait-il pas en vérité chez Protagoras quelque étude de ce genre ?
Socrate. — Oui, mon garçon, une Propriété de la langue, et quantité d’autres belles choses… À dire vrai, pour ce qui est des discours qui font pleurer lorsque c’est sur les articles « vieillesse » et « pauvreté » qu’on les traîne, celui qui en cet art est, à mes yeux, passé maître, c’est le colosse de Chalcédoine ! Homme qui s’est, en même temps, montré supérieur pour mettre une foule en fureur et ensuite, d ces furieux étant soumis à ses enchantements, pour l’apaiser : ce sont ses expressions ; sans égal aussi, quel que soit le cas, aussi bien pour calomnier que pour dissiper la calomnie !… Mais passons à la terminaison des discours : la théorie en est commune, semble-t-il, à tous ; certains pourtant l’appellent récapitulation, tandis que d’autres lui donnent un autre nom.
Phèdre. — Tu parles du résumé, dans lequel, en finissant, on rappelle à l’auditoire chacun des points du sujet sur lequel on a discouru ?
- ↑ Si ce sont des exemples, c’est, je crois, que les premiers mots en italiques sont le titre du livre, dont ce seraient les parties. De même, ensuite, pour cette étude qui en rappelle une semblable, de
la matière. Peut-être aussi Platon pense-t-il plus à ses propres contemporains qu’à ceux de Socrate. — Thrasymaque, au livre I de la République, défend avec feu une conception de la justice voisine de celle de Calliclès (Gorgias). Tisias (cf. 273 a-c), élève de Corax et maître de Lysias quand celui-ci vivait à Thurii, peut-être aussi Gorgias et Polus, représentent ici l’École sicilienne. Protagoras (infra 267 d), Prodicus, Hippias sont figures familières de l’ancienne sophistique. Pour Événus, cf. Phédon 60 d. Voir Notice, p. clxi sqq.
