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et le dédie encore à Théophile. Quel est ce second ouvrage ? J’ai fait mon premier discours sur toutes les choses que Jésus a faites et enseignées. Et jusqu’où l’as-tu conduit ce premier discours ? Jusqu’au jour où, confiant aux enseignements du Saint-Esprit les apôtres qu’il avait choisis, il s’éleva au ciel. Il y a une hyperbate dans le texte original. Cela revient à dire : J’ai écrit l’Évangile depuis le commencement jusqu’au jour où Jésus s’éleva après avoir prescrit à ses apôtres, soutenez votre attention, je vous prie, ses apôtres, auxquels il se présenta vivant après sa passion. Remarquez l’exactitude de l’évangéliste, cri écrivant les Actes des Apôtres, il se souvient qu’il a écrit l’Évangile, il ne dit pas auxquels il apparut, ruais se présenta vivant. – Détruisez ce temple, avait dit le Sauveur, et en trois jours je le relèverai. – Auxquels il se présenta vivant après sa passion, en beaucoup de preuves, se faisant voir à eux pendant quarante jours, et les entretenant du royaume de Dieu.
3. Soutenez votre attention, je vous prie ; en beaucoup de preuves, se faisant voir à eux pendant quarante jours, et les entretenant du royaume de Dieu. Il ne se faisait pas voir tous les jours pendant cet espace de quarante jours. Après sa résurrection, il avait donné à sa chair une vertu très-efficace pour produire la conviction, afin de n’avoir pas à se montrer constamment, ce qui aurait pie diminuer, dans l’esprit des apôtres, le prestige de sa grandeur. Il souvenait qu’une fois ressuscité il se montrât avec les marques de la divinité, sans se manifester trop fréquemment aux regards : c’est pourquoi l’auteur dit : En beaucoup de preuves pendant quarante jours. Il ne se rendait pas toujours invisible aux yeux du corps, mais il y avait parfois des signes qui attestaient sa présence. Il prenait une autre voix, une autre forme, un autre extérieur. Il se présenta plus d’une fois aux apôtres sans être reconnu. Ainsi il vint trouver Pierre et ses compagnons, qui péchaient, et il leur dit : Mes petits enfants, n’avez-vous rien à manger ? (Jn. 21,5) Et ils ne reconnurent ni sa figure ni sa voix. Puis il leur dit encore : Jetez le filet du côté droit de la barque et vous trouverez. Ils jetèrent le filet et tirent une pêche abondante. Alors celui que leurs yeux ne voyaient pas, se manifesta par ces marques de sa puissance, et l’évangéliste Jean dit à Pierre : c’est le Seigneur, une marque de puissance et non sa vue le lui avait montré. Voilà ce que signifie cette parole de saint Luc, se manifestant par beaucoup de signes pendant quarante jours. Il ne se rendait pas seulement visible aux yeux, mais il trouvait sa présence de beaucoup d’autres manières. En comptant très-exactement, nous constatons que le Sauveur se fit voir onze fois aux saints apôtres depuis sa résurrection, après quoi il monta vers son père. Pourquoi onze fois ? parce qu’il avait onze disciples, depuis que Judas, par son infâme trahison, avait perdu sa place et sa dignité : il apparaît donc onze fois aux onze apôtres, non pas chaque fois à tous ensemble, mais tantôt aux uns, tantôt aux autres ; par exemple, il apparaît aux dix en l’absence de Thomas, puis il leur apparaît, Thomas étant présent. Mais ne nous contentons pas de dire qu’il se montra onze fois parce que le nombre des apôtres était de onze ; constatons la vérité de ce nombre. Premièrement il apparut à Marie, qui venait visiter le sépulcre, ainsi qu’aux autres femmes. Ce furent cri effet les femmes qui le virent les premières ; aussi le prophète Isaïe leur adresse-t-il la parole en s’écriant : Femmes qui venez de voir, venez, annoncez-nous ce que vous avez vu. (Isa. 27,11) Suivez bien de peur que noms ne nous trompions sur le nombre. Première apparition à Marie et aux autres femmes ; deuxième à Pierre ; troisième à Cléopas et à sort compagnon, sur le chemin d’Emmaüs, lesquels le reconnurent à la fraction du pain. Par où voyons-nous qu’il s’était montré à Pierre, avant de se manifester aux deux disciples d’Emmaüs ? le voici : Cléopas et son compagnon se mirent en route dès le soir même pour venir annoncer aux disciples qu’ils avaient vu le Seigneur ; or ils trouvèrent les apôtres qui disaient que le Seigneur était réellement ressuscité, et qu’il s’était montré à Simon Pierre. (Luc. 24,34) Le bruit de l’apparition à Pierre avait donc précédé la nouvelle que les disciples d’Emmaüs apportaient de ce qu’ils avaient vu eux-mêmes. Paul marque la même chose lorsqu’il dit : Je vous ai transmis à vous parmi les premiers ce que j’ai appris, savoir que le Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures, qu’il est ressuscité, qu’il s’est fait voir à Céphas, puis ensuite aux onze. (1Co. 15,3-5) D’abord à Pierre, puis aux autres apôtres. Reprenons et comptons. Premièrement il est apparu aux femmes, deuxièmement à Pierre, troisièmement à Cléopas, quatrièmement