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ces splendeurs, sont nombreuses et de différentes sortes. « Le soleil a son éclat, la lune le sien et les étoiles le leur : et, entre les étoiles, l’une est plus éclatante que l’autre. Il en arrivera de même dans la résurrection des morts. » (1Cor. 15,41-42) Le Christ a dit aussi : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. » (Jn. 14,2) C’est pourquoi cette splendeur n’a pas de fin. Elle ne cède ni à la nuit, ni aux ténèbres, mais elle est grande et indescriptible, elle surpasse de beaucoup celle que nous voyons, et, ce qu’il y a de plus admirable en elle, c’est qu’elle est sans limites. C’est aussi en quoi se manifeste l’ineffable puissance du Roi des cieux qui donne à des corps faibles et sujets à la corruption une telle force et une telle puissance. Puis, après avoir peint à grands traits ce sublime spectacle, après avoir enlevé les auditeurs sur l’aile de l’espérance, il prouve que ces merveilles doivent naturellement avoir lieu, puisque celui qui les accomplit est si grand. Quel est-il donc celui qui les accomplit ? C’est Celui qui est consubstantiel au Père ; aussi le Prophète ajoute-t-il : « Je vous ai engendré de mon sein avant l’aurore. »
Ceux qui forcent le sens de ces paroles pour les rendre conformes à leur opinion, disent qu’il s’agit de la génération selon la chair. Et alors, dites-moi, pourquoi cette expression « avant l’aurore ? » – Le Prophète veut dire qu’il a été engendré la nuit, et qu’il est né avant le matin. – Mais si c’était là ce que voulait dire le Prophète, l’expression aurait trahi sa pensée, et puis le Prophète né parlait pas avec la précision de l’historien, autrement on ne pourrait plus dire que ce que les Évangélistes ont enseigné, d’une manière exacte, les Prophètes l’avaient annoncé à l’avance, mais en le laissant suivant leur coutume, enveloppé de certaines ombres. En se servant de cette expression : « Avant l’aurore », le Prophète a donc voulu dire non pas avant le lever de l’aurore, mais avant la nature, avant l’existence de l’aurore. C’est là une distinction que l’Écriture ne manque pas de faire, et elle dit avant la nature, tantôt avant la fonction, comme par exemple : « On doit avancer le matin pour vous rendre grâces, et venir à vous avant le lever de la lumière. » (Sag. 16,28) Ici le Prophète veut parler du matin. Il a dit : « avant le lever du soleil ; » et non avant le soleil, ou avant la nature du soleil, parce qu’il n’existait rien ici-bas avant la nature du soleil : il a dit : « avant le lever du soleil », afin de bien montrer qu’il s’agit ici du matin. Ailleurs lorsqu’il s’agit de ! a nature du soleil, l’Écriture ne dit pas avant le lever du soleil, mais : « Avant le soleil », ainsi : « Son nom subsiste avant le soleil et avant la lune, pendant les générations des générations. » (Ps. 71,17-5) De même que cette expression : « Avant le soleil », et celle-ci : « Avant le lever du soleil » offrent un sens différent, car l’une nous représente la fonction du soleil, et désigne le matin, tandis que l’autre désigne la nature de cet astre ; de même, si, dans ce passage, le Prophète avait voulu désigner la nuit, il n’aurait pas dit « avant l’aurore. » mais avant le lever de l’aurore. Du reste, le Christ n’interprétait pas ce passage dans le sens de la génération selon la chair, mais dans le sens de la génération selon l’Esprit. « Que vous semble du Christ », disait-il aux juifs : « et de qui est-il fils ? » Comme ils répondaient : « Il est fils de David », il leur citait ce psaume et disait : « Comment se fait-il que David dise : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma, droite ? – Si donc celui auquel Dieu s’adresse est le Seigneur de David, comment se fait-il que vous disiez qu’il est le fils de David ? » (Mt. 22,42-45) Dans quel but Jésus-Christ parlait-il ainsi ? Pour montrer qu’il était bien le Fils de Dieu.
Quoi donc ? Est-ce qu’il n’a pris naissance qu’avant l’aurore ? nullement. Car il est dit autre part : « Son trône existe avant la lune. » Et ce n’est pas seulement avant la lune, puisque le Prophète dit du Père : « Avant que les montagnes fussent créées ; avant que la terre fût formée, avant qu’elle fût habitée, et depuis le commencement des siècles vous existez, et vous existerez tant que les siècles dureront. » (Ps. 89,2) Cependant Dieu n’existe pas seulement depuis le commencement des siècles, mais il existait encore avant eux, et son existence ne dure pas seulement autant que celle des siècles, car elle dure infiniment. N’allez donc pas vous déconcerter à la lecture des textes sacrés, et sachez leur donner l’interprétation qui convient à la majesté de Dieu. Remarquez aussi l’habileté du Prophète : il n’a point commencé le psaume par ces mots : « Je vous ai engendré de mon sein avant l’aurore. » Il nous montre d’abord le Christ dans son triomphe, il le célèbre par ses œuvres,