Compare maintenant ces deux hommes. L’un est riche, l’autre est pauvre ; mais le riche est riche et ne veut pas le devenir ; il est riche, soit par ses parents, soit à cause des dons et des héritages qu’il a reçus. Supposons qu’il est riche aussi par injustice ; il ne veut plus acquérir, il a imposé des bornes, fixé des limites à sa cupidité : et il combat de tout son cœur pour la piété.
8. Mais il est riche, dis-tu. Je réponds : Il est riche. Tu vas plus loin, tu l’accuses : Il est riche par injustice, dis-tu.
— Et si avec ses richesses d’iniquité il se fait des amis ? Le Seigneur savait ce qu’il disait ; assurément il ne se trompait pas en donnant cet ordre : « Faites-vous des amis avec les richesses d’iniquité, afin qu’eux aussi vous reçoivent dans les tabernacles éternels [1]. » Et si le riche fait cela ? Il comprime la cupidité, il exerce la piété. Pour toi, tu n’as rien, mais tu veux devenir riche tu tomberas dans la tentation. Mais ce qui peut-être t’a réduit à la dernière indigence, à la plus profonde misère, c’est que ce pauvre petit héritage paternel, qui devait t’aider à vivre, t’a été enlevé par suite des fausses accusations de quelque compétiteur. Je t’entends gémir, accuser les temps, et, si tu le pouvais, tu ferais ce que tu déplores. N’envoyons-nous pas des exemples ? Chaque jour n’en est-il pas partout ? On gémissait hier, parce qu’on perdait son bien : aujourd’hui, qu’on en a davantage, on ravit le bien d’autrui.
9. Nous avons trouvé le vrai pauvre, le pauvre pieux, humble, n’ayant point confiance en lui-même, le pauvre véritable, membre du Pauvre qui pour nous s’est fait pauvre quand il était riche[2]. Voyez ce Riche qui pour nous s’est fait pauvre quand il était riche ; voyez ce Riche ; « Par lui tout a été fait ; et rien n’a été fait sans lui. » Créer l’or, c’est plus que de le posséder. Tu es riche en or, en argent, en troupeaux, en domestiques, en domaines et revenus ; tu n’as pu te créer tout cela. Vois ce Riche : « Par lui tout a été fait. » Vois ce Pauvre : « Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous[3]. » Qui se fera une juste idée de son opulence ? Qui pourra se représenter comment il fait sans être fait, comment il crée sans être créé, comment il forme sans être formé, comme étant immuable il fait les choses muables, éternel les choses temporelles ? Qui pourrait avoir une juste idée de ses richesses ? Pensons à sa pauvreté ; dans la nôtre nous pourrons peut-être comprendre au moins la sienne. Il est conçu dans le sein virginal d’une femme, il est enfermé dans le sein de sa mère. Quelle pauvreté ! Il naît dans un étroit réduit ; enveloppé des langes d’un enfant il est posé dans une crèche, devient ainsi comme la nourriture de pauvres animaux : puis ce Seigneur du ciel et de la terre, ce Créateur des Anges, cet Auteur de tout ce qui est visible et invisible, prend le sein, pleure, se nourrit, grandit, souffre son âge, cache sa majesté. On le saisit ensuite, il est méprisé, flagellé, moqué, conspué, souffleté, couronné d’épines, suspendu à un morceau de bois, percé d’une lance. Quelle pauvreté Voilà le Chef des pauvres que je cherche ; voilà le pauvre dont nous voyons que tout vrai pauvre est membre.
10. Cherchons rapidement un orphelin : car nous nous sommes fatigués à la recherche du pauvre. Seigneur Jésus, je cherche un orphelin ; répondez-moi bientôt pour me le faire trouver. « Ne dites pas, déclare-t-il, que vous avez un père sur la terre[4]. » L’orphelin de la terre trouve au ciel un Père immortel. « Ne dites pas, déclare-t-il, que vous avez un père sur la terre. » Voilà notre orphelin trouvé. Qu’il prie maintenant : écoutons-le et imitons-le. Quelle est sa prière ? « Mon père et ma mère m’ont abandonné. Mon, père, dit-il, et ma mère m’ont abandonné ; mais le Seigneur m’a adopté[5]. Si donc les pauvres d’esprit sont heureux, parce que le royaume des cieux est à eux[6] ; il est vrai que « le pauvre s’abandonne à vous. » Si mon père et ma mère m’ont abandonné et que le Seigneur m’ait adopté ; « vous serez l’appui de l’orphelin. »
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