dans sa narration il donne la place d’honneur, en les distinguant des autres. Jusque-là on pourrait donc admettre que parmi les onze, dont parle saint Matthieu, d’une manière générale, il y avait à la fois des apôtres et des disciples.
82. Mais voici une autre difficulté contre cette interprétation. Quand saint Jean nous raconte l’apparition de Jésus à sept disciples, auprès de la mer de Tibériade, il ajoute : « Et ce fut là la troisième manifestation de Jésus à ses disciples, « après sa résurrection. » Si donc on veut que l’apparition de Jésus aux onze disciples, racontée par saint Matthieu, ait eu lieu dans les huit jours qui suivirent la résurrection, et avant que saint Thomas eut vu le Sauveur, celle-ci n’est plus la troisième mais la quatrième. Une observation, toutefois : Quand saint Jean ajoute : « Ce fut la troisième fois que Jésus apparut à ses disciples », il ne dit pas qu’il ne leur apparut que trois fois, il indique seulement l’ordre et les jours où se firent ces apparitions ; il ne dit pas, non plus, qu’elles, se firent successivement, d’un jour à l’autre, mais par intervalle. En effet le jour même de la résurrection, Jésus apparut trois fois, sans compter les apparitions aux saintes femmes ; une première fois, à Pierre, une seconde aux deux disciples d’Emmaüs, et une troisième, au commencement de la nuit, aux apôtres et aux disciples réunis. Or, toutes ces manifestations ne sont comptées, par saint Jean, que comme une seule, parce qu’elles se firent dans un seul et même jour. La seconde fat celle à laquelle assistait saint Thomas et où il vit le Seigneur pour la première fois ; la troisième eut lieu auprès de la merde Tibériade. C’est donc ici le troisième jour de manifestation ou la troisième manifestation ; et ce n’est que plus tard, sur la montagne de Galilée, qu’eut lieu l’apparition dont parle saint Matthieu, apparition où se trouvèrent onze disciples que le Sauveur avait devancés sur la montagne, pour accomplir même à la lettre ce qu’il avait prédit par lui-même ou par l’ange.
83. Si donc nous résumons toutes les apparitions consignées dans les Évangiles, nous les trouvons au nombre de dix. La première auprès du tombeau, aux saintes femmes[1] ; la seconde, à ces mêmes femmes, au moment où elles revenaient du sépulcre[2] ; la troisième, à saint Pierre[3] ; la quatrième, aux deux disciples d’Emmaüs[4] ; la cinquième, aux Apôtres et aux disciples, pendant l’absence de saint Thomas[5] ; la sixième, quand saint Thomas vit Jésus, pour la première fois[6] ; la septième, auprès de la mer de Tibériade[7] ; la huitième, d’après saint Matthieu, sur la montagne de Galilée[8] ; la neuvième, dont nous parle saint Marc, au moment où les apôtres étaient à table, car ils ne devaient plus manger avec Jésus sur la terre[9] ; la dixième eut lieu le même jour, au moment où Jésus quitta la terre pour monter au ciel. Cette dernière apparition nous est rapportée par saint Marc et par saint Luc. Saint Marc, après avoir raconté l’apparition de Jésus aux apôtres qui étaient à table, ajoute immédiatement : « Et après que le Seigneur eut parlé, il monta au ciel[10]. » Saint Luc, après avoir gardé le silence sur tout ce qui s’accomplit pendant les quarante jours qui suivirent la résurrection, passe immédiatement, sans, en avertir, de la résurrection, au jour de l’ascension ; voici ses paroles : « Il les conduisit hors de Béthanie, et levant ses mains, il les bénit, et pendant qu’il les bénissait, il s’éloigna d’eux et était porté vers le ciel[11]. » Les disciples le virent donc encore, après qu’il eut quitté la terre, et pendant qu’il s’élevait vers le ciel. Ainsi les Livres saints nous apprennent que Jésus se fit voir à ses disciples neuf fois sur la terre, depuis sa résurrection, et une dixième fois, au moment où il montait au ciel.
84. Mais, comme le dit saint Jean[12], tout n’a pas été écrit. En effet, pendant ces quarante jours, avant de monter au ciel, Jésus s’entretenait fréquemment avec ses apôtres[13], sans cependant que nous prétendions qu’il leur eut apparu chaque jour. Ainsi, depuis le ; jour même de la résurrection, huit jours se passèrent sans aucune apparition de sa part. Le huitième jour, il leur apparut de nouveau et peut-être que ce fut dès le lendemain qu’il se montra à eux sur les bords de la mer de Tibériade. Depuis, il leur apparut sur la montagne de Galilée, où il leur avait annoncé qu’il les précéderait, et pendant le reste du temps il apparut aussi, souvent, à qui et comme il voulut. Saint Pierre disait effectivement à Corneille et à ceux qui l’accompagnaient : « Nous avons mangé et bu avec lui pendant quarante jours, après qu’il fut ressuscité d’entre les morts[14]. » Saint Pierre ne dit pas qu’ils ont mangé et bu avec lui chaque jour, depuis la résurrection ;
