Novum Organum (trad. Lasalle)/Livre I
Livre I
Quoique le sujet de ce premier livre soit distribué dans cent trente aphorismes, qui, à la première vue, paroissent incohérens, il ne laisse pas d’être traité assez régulièrement : on y aperçoit aisément six parties distinctes, toutes tendantes au même but, et ayant toutes entr’elles des rapports nécessaires. Pour ménager à l’esprit du lecteur quelques repos, et rapprocher des passages expliqués ces notes étendues qui forment notre commentaire, nous avons cru devoir marquer un peu plus ces divisions, à l’aide de six titres ; savoir :
I. Observations générales sur le but et les fondemens de la vraie philosophie.
II. Énumération et analyse des principales espèces d’erreurs et de préjugés.
III. Signes de la méprise universelle sur le but et la marche de la vraie philosophie.
IV. Causes, de cette méprise.
V. Motifs d’encouragement et d’espérance, naissant de la découverte même de ces causes.
VI. Idée précise qu’on doit se faire de la méthode qui va être exposée.
Mais en divisant ainsi l’ouvrage, nous nous sommes fait une loi de ne point toucher au texte ni même à l’ordre indiqué par les chiffres romains, afin que ceux de nos lecteurs qui n’approuveront pas ce léger changement, puissent, en supprimant ces titres par la pensée, retrouver Bacon tel qu’il étoit.
Nous indiquons par des chiffres les notes les plus courtes, que nous plaçons sous le texte ; et par des lettres, les notes plus étendues qui forment le commentaire, et que nous renvoyons à la fin du chapitre. Ce sont principalement ces dernières que nous destinons à la jeunesse, mais plus encore à cette partie de l’autre sexe, qui est déjà assez instruite pour souhaiter de s’instruire davantage, et assez judicieuse pour sentir la nécessité de proportionner ses connoissances à celles du nôtre, afin de jouir d’une véritable égalité ; car à la longue, et comme nous le lisons dans les derniers événemens, la science triomphe de l’ignorance, et il s’agit cent fois moins d’augmenter la lumière, que de la répandre plus également.