L’Impôt Progressif en France/48
D’un publiciste
« Au fond, je crois que tout le monde est d’accord sur la nécessité de la réforme dans le sens indiqué. Mais il y a une défiance énorme… et d’ailleurs, fort légitime, à l’égard de ceux qui seraient appelés à rétablir, c’est-à-dire de la majorité parlementaire. Quand on confie sa tête à des perruquiers, ils sont toujours tentés d’exagérer la tonte, au besoin, de couper la tête elle-même. C’est cette appréhension préliminaire qui domine toujours… La justice, l’équité et la loyauté sont des objets défraîchis et désormais sans emploi dans la politique. »
L’auteur de cette objection ne manque pas d’esprit, mais l’objection est-elle fondée ? N’y a-t-il pas à craindre plutôt, suivant d’autres correspondants, de voir nos législateurs faire pencher davantage la balance du côté, et en faveur de la puissante ploutocratie qui mène la politique française ? On ne peut pas se décider à abandonner cette voie funeste qui consiste à demander la plus grande part des impôts à la classe laborieuse qui ne possède rien et à la classe non moins laborieuse qui possède fort peu. C’est à un million, en effet, que dans les essais précédents, on a arrêté la progression, tant il est vrai que :
Franchissons donc ce million, et augmentons la proportion de l’impôt sur les millions supérieurs, c’est là ce qu’une sage politique doit faire. Plus tard, les dépenses diminueront sous l’influence de ces millionnaires tout-puissants, quand ils sentiront par leur côté le plus sensible, c’est-à-dire le coffre-fort, qu’ils paient eux-mêmes ces dépenses dans une plus large et plus juste proportion qu’ils ne l’ont fait jusqu’à ce jour.
Il n’y a ni barbe ni tête à couper en tout cela, mon aimable correspondant, personne ne vous demande ni votre menton à raser, ni votre col à trancher. Si vous appartenez à cette classe heureuse des multi-millionnaires, vous paierez quelques mille francs de plus à votre percepteur ; vous serez moins embarrassé de capitaux à remployer et, comme je suppose que vous avez du cœur, vous aurez la satisfaction d’avoir contribué à mettre un peu d’aisance dans ces pauvres ménages où le travail du père et de la mère est si souvent insuffisant.
Vous faites allusion au temps présent, les hommes au gouvernail de l’État ne vous satisfont pas, ils passeront comme ont passé ceux qui les ont précédés, comme passeront à leur tour, ceux qui vont leur succéder. Ce qui passe moins que les hommes, se sont les institutions ; quand elles portent l’empreinte de la raison et de la justice, elles produisent toujours de bons effets. Si à chaque période historique, on avait hésité à procéder aux réformes utiles sous prétexte que les hommes du jour ne convenaient pas, où en serions-nous ?
Faisons toujours le bien, l’avenir en profitera. Celui qui plante un arbre n’est pas sûr d’en récolter les fruits, ni d’en utiliser le bois pour réchauffer son foyer.