L’Encyclopédie/1re édition/CRAVEN ou CRAVENT
(Tome 4, p. 437).
CRAVEN ou CRAVENT, (Hist. mod.) vieux mot anglois qui signifioit coüard ou poltron ; étoit dans l’ancienne coûtume d’Angleterre, un terme de reproche dont on se servoit dans les jugemens par combat. Voyez Combat.
La loi étoit qu’on proclamât le vainqueur, & que le vaincu reconnût sa faute en présence du peuple, ou prononçât le mot craven pour aveu de sa lâcheté, &c. après quoi on rendoit incontinent le jugement, & le poltron amittebat legem terræ, c’est-à-dire devenoit infame.
Coke observe que si l’appellant, après avoir été au combat, crioit craven, il perdoit alors liberam legem ; mais que si c’étoit l’appellé, on le faisoit pendre. Voyez Duel. Chambers. (G)