Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Pierres et concrétions vitreuses mélangées d’argile
PIERRES ET CONCRÉTIONS VITREUSES
MÉLANGÉES D’ARGILE
Indépendamment des ardoises et des schistes qui ne sont que des argiles desséchées, durcies et plus ou moins mélangées de mica et de bitume, il se forme dans les glaises plusieurs concrétions argileuses dont les unes sont mêlées de parties ferrugineuses ou pyriteuses, et les autres de poudre de grès et du détriment des autres matières vitreuses. J’ai avancé, dès l’année 1749[1], que les grès et les autres pierres vitreuses se convertissaient en terre argileuse par la longue impression des éléments humides. Cette vérité, qu’on m’a longtemps contestée, vient enfin d’être adoptée par quelques-uns de nos plus habiles minéralogistes. M. le docteur Demeste dit expressément « que la plus grande partie des couches argileuses résulte de la décomposition des granits ou du quartz, puisqu’on voit tous les jours ces substances passer à l’état d’argile, et qu’elles sont composées des mêmes parties constituantes que cette dernière substance[2] ». Rien n’est plus vrai, et M. Demeste remarque encore avec raison que l’argile qui résulte de la décomposition du quartz est différente de celle qui provient du feldspath. Mais ce savant chimiste est-il aussi fondé à dire « que l’argile qui résulte de la décomposition des molécules quartzeuses a de l’onctuosité et de la ténacité, tandis que celle qui est produite par la décomposition du feldspath, et que l’on nomme kaolin à la Chine, tout onctueuse et douce au toucher qu’elle puisse être, n’a presque aucune ténacité, et qu’elle contient une très grande quantité de terre absorbante invitrifiable qui la rend très propre à entrer dans la composition de la porcelaine[3] » ? Il me semble que de tous les verres primitifs, et même de toutes les matières vitreuses qui en proviennent, le mica et le talc sont celles qui ont le plus d’onctuosité ; que d’ailleurs le feldspath se fondant aisément, l’argile qui résulte de sa décomposition doit être moins invitrifiable que celle qui provient de la décomposition du quartz, et même de celle du mica.
Quoi qu’il en soit, comme nous avons traité ci-devant des argiles et des glaises, ainsi que des schistes et des ardoises qui sont les grandes masses primitives produites par la décomposition des matières vitreuses, il nous reste à parler des concrétions secondaires qui se forment par sécrétion dans ces grandes masses de schiste ou d’argile.
- Notes de Buffon
- ↑ Voyez les preuves de la théorie de la terre, et l’article de l’Argile.
- ↑ Lettres du docteur Demeste.
- ↑ Lettres du docteur Demeste.