Traité sur les apparitions des esprits/I/02

Augustin Calmet ; Scipione Maffei

Traité sur les apparitions des esprits

Scipione, 1751 (1, p. 5-12).

CHAPITRE II.

Apparitions des bons Anges prouvées par
les Livres du Nouveau Teſtament.

LES livres du Nouveau Teſtament ſont de même remplis de faits qui prouvent les Apparitions des bons Anges. L’Ange Gabriel apparoît à Zacharie pere de Jean-Baptiſte, & lui prédit la future naiſſance du Précurſeur^[1]. Les Juifs qui virent ſortir Zacharie du Temple, après y avoir demeuré plus long-tems qu’à l’ordinaire, ayant remarqué qu’il étoit devenu muet, ne douterent pas qu’il n’y eût eu quelque Apparition d’Ange. Le même Gabriel annonça à Marie la future naiſſance du Meſſie^[2]. Jeſus étant né à Béthleem, l’Ange du Seigneur apparut aux Paſteurs pendant la nuit^[3], & leur déclara que le Sauveur du monde étoit né à Béthléem. Il y a tout lieu de croire que l’étoile qui apparut aux Mages en Orient, & qui les conduiſit droit à Jéruſalem, & de là à Béthléem, étoit dirigée par un bon Ange^[4]. S. Joſeph fut averti par un Eſprit céleſte de ſe retirer en Egypte avec la mere & l’enfant Jeſus, de peur que Jeſus ne tombât entre les mains d’Hérode, & ne fût enveloppé dans le maſſacre des Innocens. Le même Ange informa Joſeph de la mort du Roi Hérode, & lui dit de retourner dans le pays d’Iſrael.

Après la tentation de Jeſus-Chriſt au déſert, les Anges vinrent lui ſervir à manger^[5]. Le démon tentateur dit à Jeſus-Chriſt que Dieu a commandé à ſes Anges de le conduire, & d’empêcher qu’il ne ſe heurtât contre la pierre ; ce qui eſt tiré du Pſeaume xcij. & qui prouve la créance des Juifs ſur l’article des Anges gardiens. Le Sauveur confirme la même vérité^[6], en diſant que les Anges des enfans voient ſans ceſſe la face du Pere céleſte. Au jugement dernier les bons Anges feront la ſéparation des juſtes^[7], les conduiront au royaume des Cieux, & précipiteront les méchans dans le feu éternel.

A l’agonie de Jeſus-Chriſt dans le Jardin des Oliviers, un Ange deſcendit du Ciel pour le conſoler^[8]. Après ſa réſurrection les Anges apparurent aux Saintes Femmes, qui étoient venues à ſon tombeau pour l’embaumer^[9] : dans les Actes des Apôtres, ils apparurent aux Apôtres dès que Jeſus-Chriſt fut monté au Ciel ; & l’Ange du Seigneur vint ouvrir les portes de la priſon, où étoient enfermés les Apôtres, & les mit en liberté^[10]. Dans le même livre, S. Etienne nous apprend que la Loi a été donnée à Moïſe par le miniſtere des Anges^[11] ; par conſéquent ce ſont des Anges qui lui ont apparu à Sinaï & à Horeb, & qui lui ont parlé au nom de Dieu comme ſes Ambaſſadeurs, & comme revêtus de ſon autorité : auſſi le même Moïſe parlant de l’Ange du Seigneur, qui devoit introduire Iſrael dans la terre promiſe, dit que le nom de Dieu eſt en lui^[12] ; & eſt nomen meum in illo.

S. Pierre étant en priſon, en eſt délivré par un Ange^[13], qui le conduiſit à la longueur d’une rue, puis diſparut. S. Pierre frappant à la porte du logis, où étoient les Freres, on ne pouvoit ſe perſuader que ce fût lui : on crut que c’étoit ſon Ange qui frappoit & parloit. S. Paul inſtruit dans l’école des Phariſiens, penſoit comme eux ſur le ſujet des Anges ; il en croyoit l’exiſtence contre les Saducéens^[14], & ſuppoſoit qu’ils pouvoient apparoître. Lorſque cet Apôtre ayant été arrêté par les Romains, raconta au peuple aſſemblé la maniere dont il avoit été renverſé à Damas, les Phariſiens qui ſe trouverent préſens, répondirent à ceux qui crioient contre lui : que ſçavons-nous, ſi un Ange ou un Eſprit ne lui a pas parlé ? Si Spiritus locutus eſt ei, aut Angelus ? S. Luc dit, qu’un Macédonien (apparemment l’Ange de la Macédoine) apparut à S. Paul, & le pria de venir annoncer l’Evangile dans ce pays.

S. Jean dans l’Apocalypſe parle des ſept Anges, qui préſidoient aux Egliſes d’Aſie. Je ſçais que ces ſept Anges ſont les Evêques de ces Egliſes ; mais la tradition Eccléſiaſtique veut, que chaque Egliſe ait ſon Ange tutélaire. Dans le même livre de l’Apocalypſe ſont racontées diverſes Apparitions des Anges : toute l’Antiquité Chrétienne les a reconnues ; la Synagogue les a reconnues de même ; enſorte que l’on peut avancer, que rien n’eſt plus certain que l’exiſtence des bons Anges, & leurs Apparitions.

Je range au nombre des Apparitions, non-ſeulement celles des bons ou des mauvais Anges, & des Ames des Défunts qui ſe font voir aux vivans, mais auſſi celles des vivans, qui ſe font voir aux Anges ou aux Ames des Trépaſſés : ſoit que ces Apparitions ſe faſſent en ſonge, dans le ſommeil, ou dans la veille ; ſoit qu’elles ſe manifeſtent à tous ceux qui ſont préſens, ou ſeulement aux perſonnes à qui Dieu juge à propos de les manifeſter. Par exemple, dans l’Apocalypſe^[15] S. Jean vit les quatre animaux, & les vingt-quatre Vieillards qui étoient vêtus d’habits blancs, & portoient des couronnes d’or ſur leurs têtes, & étoient aſſis ſur des Trônes autour de celui du Tout-Puiſſant, & qui ſe proſternoient devant le Trône de celui qui vit éternellement, & jettoient leurs couronnes à ſes pieds.

Et ailleurs : je vis quatre Anges qui étoient debout ſur les quatre coins du monde^[16], qui tenoient les quatre-vents, & les empêchoient de ſouffler ſur la terre ; puis je vis un autre Ange, qui ſe levoit du côté de l’Orient, & qui cria aux quatre Anges qui avoient ordre de nuire à la terre & à la mer : ne faites aucun mal, ni à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, juſqu’à ce que nous ayons imprimé un ſigne ſur le front des Serviteurs de Dieu ; & j’ouis que le nombre de ceux qui avoient reçû ce ſigne, étoit de cent quarante-quatre mille. Enſuite je vis une troupe innombrable de gens de toutes Nations, de Tribus, de Peuples & de Langues, qui étoient debout devant le Trône du Très-Haut vêtus de robes blanches, & ayant des palmes à la main.

Et dans le même Livre^[17] S. Jean après avoir décrit la Majeſté du Trône de Dieu, & les adorations que lui rendent les Anges & les Saints proſternés devant lui, un des Anciens lui dit : ceux que vous voyez couverts de robes blanches, ſont ceux qui ont ſouffert de grandes épreuves & de grandes afflictions, & qui ont lavé leurs robes dans le Sang de l’Agneau : c’eſt pourquoi ils ſont devant le Trône de Dieu, & le ſeront nuit & jour dans ſon Temple ; & celui qui eſt aſſis ſur le Trône, régnera ſur eux, & l’Ange qui eſt au milieu du Trône, les conduira aux fontaines de l’eau vive. Et encore : j’ai vû ſous l’Autel de Dieu les ames de ceux qui ont été mis à mort^[18] pour la défenſe de la parole de Dieu, & pour le témoignage qu’ils lui ont rendu ; ils crioient à haute voix, diſant : juſqu’à quand, Seigneur, ne vengerez-vous pas notre ſang contre ceux qui ſont ſur la terre, &c.

Toutes ces Apparitions, & pluſieurs autres ſemblables, que l’on pourroit rapporter tirées tant des livres Saints, que des Hiſtoires autentiques, ſont de véritables Apparitions, quoique ni les Anges, ni les Martyrs dont il eſt parlé dans l’Apocalypſe, ne ſoient pas venus ſe préſenter à S. Jean ; mais qu’au contraire cet Apôtre ait été tranſporté en eſprit au Ciel, pour y voir ce que nous venons de raconter. Ce ſont des Apparitions, qu’on peut appeller paſſives de la part des Anges & des SS. Martyrs, & actives de la part du S. Apôtre qui les voit.

1. Luc. j. 10. 11. 12. &c.
2. Luc. j. 26. 27. &c.
3. Luc. ij. 9. 10.
4. Matth. ij. 13. 14.
5. Matth. iv. 6. 11.
6. Matth. xviij. 16.
7. Matth. xiij. 45. 46.
8. Luc. xxij. 43.
9. Matth. xxviij. Joan. x.
10. Act. v. 19.
11. Act. vij. 30. 35.
12. Exod. xxiij. 21.
13. Act. xij. 8. 9.
14. Rom. j. 18. 1. Cor. iv. 9. vj. 3. xij. 7. Galat. iij. 19. Act. xxiij. 9. Act. xvj. 9. Apoc. j. 11.
15. Apoc. iv. 4. 10.
16. Apoc. vij. 1. 2. 3. 9. &c.
17. Apoc. vij. 13. 14.
18. Apoc. vj. 9. 10.