Tableau de Paris/098
CHAPITRE XCVIII.
Civilité.
Et la civilité n’en regne pas moins : elle est répandue dans presque toutes les classes. C’est qu’on a vu qu’elle produisoit une infinité de bons effets dans la société ; des gens qui ne se touchent qu’un instant ont droit d’exiger que ce commerce passager soit agréable. Sans ce mensonge ingénieux, un cercle seroit une arene où les petites & viles passions paroîtroient avec toutes leurs difformités. Cette espece de politesse, généralement adoptée, masque la férocité de l’orgueil & les écarts de l’amour-propre. On s’est offert l’un à l’autre sous les plus beaux côtés, & la surface hideuse du caractere va se dévoiler dans l’intérieur domestique devant des yeux qui y sont accoutumés, ou faits pour soutenir cette épreuve. Cependant on a joui, on s’est amusé, & l’apparence des vertus sociales a consolé un instant de leur peu de réalité. Une robe légere, jetée sur le moral, est donc aussi nécessaire peut-être qu’un vêtement l’est au physique de l’homme.