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La haine de la société, obstacle au bonheur, et des autoritéssociales, causes de toutes les injustices et de tous les maux, étaitun des sentiments en vogue. « Est presque toujours méprisableet vil quiconque a une place dans les cadres réguliers de lasociété; et généralement aussi l’abjection du personnage est enraison directe de son importance sociale^’). »

Deslauriers porte un toast, qui peut nous paraître fantaisiste,mais n’en synthétise pas moms les aspirations d’une grandepartie de la jeunesse de 1847 : « Je bois à la destruction complètede l’ordre actuel, c’est-à-dire de tout ce qu’on nomme Privilège,Monopole, Direction, Hiérarchie, Autorité, Etat! — et, d’unevoix plus haute : — que je voudrais briser comme ceci, en lançantsur la table le beau verre à patte, qui se fracassa en mille morceaux W. »

Prenons les idées du brave Dussardier, un des rares personnages sympathiques du livre. « Tout le mal répandu sur la terre,il I attribuait naïvement au Pouvoir; et il le haïssait d’une haineessentielle, permanente, qui lui tenait tout le cœur et raffinait sasensibilité... Qu’il (Sénécal) fût coupable ou non, et sa tentativeodieuse, peu importait! Du moment qu’il était la victime del’Autorité, on devait le servir ^’\ »

Flaubert nous fait l’esquisse d’un comédien de vingt-cinquièmeordre, qui, à ce point de vue, est tout à fait dans le goût dutemps : « Un drame, où il avait représenté un manant qui fait laleçon à Louis XIV et prophétise 89, l’avait mis en telle évidence,qu’on lui fabriquait sans cesse le même rôle; et sa fonction,maintenant, consistait à bafouer les monarques de tous les pays.Brasseur anglais, il insultait Charles I"; étudiant de Salamanque,maudissait rhilippe II; ou, père sensible, s’indignait contre laPompadour, c’était le plus beau^*^ »

M. Maigron nous signale encore comme caractéristique laprétention à être littérateur ou artiste. « Tout le monde en ambitionne le titre et la qualité, comme s’il y avait enclos dans cevocable, on ne sait quel charme magique, et quel pouvoirmystérieux (*\ »

Frédéric, dès le collège, a une vocation bien arrêtée; il veutêtre « leWalter Scott de la France » (^^

Puis il hésite, il est attiré à la fois par la prose, par la poésie,par la musique, par la peinture : « Frédéric, dans ces derniers

’■’ Louis Maigron. Le Romantisme et les mœurs, p. 361.

’*’ L’Education sentimentale, p. 200.

’^’ Idem, p. 333.

’*’ Idem, p. 250.

’’’ Louis Maigron. Le Romantisme et les mœurs, p. ^JJ^.

f) L’Education sentimentale.

p. 19.