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{{numérotation|'''H. TAINE.'''. — ACQUISITION DU LANGAGE.||7}}

{{tiret2|l’édu|cation}} ne sont que des canaux qui dirigent ; la source est plus haut.

Pour s’en convaincre, il suffit d’écouter pendant une heure son

ramage ; il est d’une flexibilité étonnante ; je suis persuadé que toutes

les nuances d’émotion, étonnement, gaîté, contrariété, tristesse, s’y

traduisent par des variétés de ton ; en cela elle égale ou même surpasse une personne adulte. Si je la compare à des animaux, même

je trouve qu’avec une gamme de sons moins étendue, elle les surpasse aussi de beaucoup par la finesse et l’abondance de ses intonations expressives. Délicatesse d’impressions et délicatesse d’expressions, tel est en effet, parmi les animaux, le caractère distinctif de

l’homme, et, comme on l’a vu<ref>''De l’intelligence'', par H. Taine, tome 1{{er}}, livre {{er}}.</ref>, telle est chez lui la source du langage

et des idées générales ; il est parmi eux ce que serait un grand et fin

poète, Heine ou Shakespeare, parmi des manœuvres et des paysans ;

à tout un ordre de nuances, qui leur échappent. — On s’en aperçoit

encore à l’espèce et au degré de sa curiosité. Chacun peut remarquer qu’à partir du cinquième ou sixième mois, pendant deux ans et

davantage, les enfants emploient tout leur temps à faire des expériences de physique. Aucun animal, pas même le chat, le chien, ne

fait cette étude continuelle de tous les corps qui sont à sa portée ;

toute la journée l’enfant dont je parle (12 mois) tâte, palpe, retourne,

soit l’objet, balle, poupée, hochet, jouet, une fois qu’il est suffisamment connu, elle le laisse, il n’est plus nouveau, elle n’a plus rien à

apprendre, il ne l’intéresse plus. Curiosité pure ; le besoin physique,

la gourmandise n’y est pour rien ; il semble que déjà dans son petit

dans le cerveau d’un enfant qui se sert du langage.

Elle ne prononce encore aucun mot en y attachant un sens ; mais

il y a deux ou trois mots auxquels elle attache un sens lorsqu’on les

dit vivement : « Où est grand-père ? » elle se tourne vers ce portrait

et lui rit. Devant le portrait de sa grand’mère, moins ressemblant,

aucun geste semblable, aucun signe d’intelligence. — Depuis un

mois (11 mois), quand on lui demande : « Où est maman ? » elle se

tourne vers sa mère. De même, pour son père. — Je n’oserais affirmer

que ces trois actions dépassent l’intelligence animale. Un petit chien