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Les étangs formés par l’eau des pluies sont beaucoup plus insalubres que ceux qui s’alimentent par des cours d’eau ; la raison en est facile à concevoir. L’insalubrité des étangs est due spécialement à l’abaissement des eaux pendant l’été : dès le mois de juin, l’infiltration et l’évaporation dépassent beaucoup la quantité d’eau pluviale ; les eaux s’abaissent graduellement, et, à la fin d’août, il y a bien, en moyenne, le tiers ou le quart au moins du sol que l’eau couvrait au printemps qui s’est successivement découvert. Toutes ces ''laisses'' d’étangs, qui représentent

dans notre pays plusieurs milliers d’hectares, deviennent alors des marais éminemment malsains ; leur sol, couvert de débris animaux et végétaux, sous l’influence du soleil d’été, produit des émanations funestes. Ces effets du soleil d’été sur le sol que l’eau laisse à découvert se reproduisent ailleurs que dans le voisinage des étangs ; des fièvres endémiques et de mauvais caractère suivent souvent les inondations d’été sur le littoral des grandes rivières.

Lorsqu’on ne peut point recevoir d’eau étrangère au bassin, il est à peu près nécessaire que le sol qui doit fournir l’eau à l’étang ait au moins de six à douze fois plus d’étendue qu’on ne veut en donner à celui-ci. Ou conçoit que cette étendue de bassin doit varier suivant que le sol est plus ou moins argileux , et qu’on est plus ou moins maître du sol environnant pour faire arriver sans obstacle les eaux à l’étang.

Il convient aussi qu'un étang puisse se remplir avec les pluies de l’automne et de l’hiver, d’octobre en mars ; autrement, pendant la saison chaude, l’étang étant en partie vide, le poisson n’aurait pour parcourir et pour croître qu’une portion seulement du sol qui lui est destiné ; il est cependant des étangs qui, suivant les années, ne se remplissent qu’au bout d’un au , dix-huit mois ou deux ans ; mais c’est pour eux une grande perte de produit. Lorsque le sol qui verse à l’étang est en terre labourable, dans les années ordinaires et avec un climat pluvieux, un quart ou un cinquième de l’eau pluviale peut arriver à l’étang, le sol en bois en fournit moins, parce que les grands végétaux en absorbent davantage, et que la culture ne l’a pas disposé de manière à faciliter l’écoulement des eaux surabondantes. Dans les pays où il tombe 1 mètre 20 centimètres d’eau, l’étang en recevra donc une couche en moyenne de 25 centimètres d’épaisseur de toute l’étendue de son bassin ; or nous avons supposé cette étendue huit fois plus grande que la surface de l’assiette de l’étang, il lui arrivera donc une quantité d’eau représentée par un prisme qui aurait 2 mètres de hauteur, et qui aurait pour base la surface de l’étang ; à quoi ajoutant 1 mètre 20 centimètres tombés pendant l’année sur cette surface, on aura en tout un prisme d’eau de 3 mètres 20 centimètres de hauteur pour alimenter et tenir plein l’étang, remplir les vides causés par l’évaporation et l’infiltration pendant toute l’année, et dont une partie s’est écoulée en trop plein.

Lorsqu’après avoir étudié la nature de son sol, on s’est assuré qu’il est peu perméable, soit en y essayant de petites retenues d’eau, soit par l’analogie qu’où lui trouve avec d’autres sur lesquels on a observé des étangs, il serait encore à propos de sonder son terrain pour pouvoir juger si la couche imperméable a assez d’épaisseur pour empêcher l’infiltration des eaux ; il faut en outre, au moyen de nivellements bien faits, déterminer l’étendue que l’eau pourra courir, s’assurer si le terrain a une pente suffisante pour que l’étang ait assez de profondeur, voir s’il forme un petit bassin naturel qui puisse se fermer par une chaussée de médiocre longueur, et enfin examiner si le terrain qui verse à l’étang a suffisamment d’étendue pour pouvoir le remplir. Lorsque toutes ces conditions sont remplies d’une manière satisfaisante, ou peut raisonnablement espérer de réussir ; toutefois {{tiret|en|core}}