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taine de personnes des doux sexes, aux équipements

les plus élégants et les plus variés. La variété vient

surtout de la manière tout originale dont chacun

porte Îles différentes pièces du vêtement nalional,

depuis Îa fchoka circassienne et le long gilet à

manches qu'on nomme aghalouki, jusqu'au bachlik

traditionnel ; 1l se produit là, rien que dans la façon

de se mettre, des diversités tellement pittoresques,

qu'on croirait voir autant de costumes particuliers

qu'il v a de chevauchcurs. La chaussure se compose

de guètres de peau qu’on appelle mesti et de souliers

(sougha) sans semelles, sans élastiques ni boutons,

recourbés en pointe par devant, et serrant le pied,

qu'ils dessinent à son avantage.

LE -TOUR DU MONDE.

Le chef du district (sous-préfet) organisa en mon

honneur une cavalcade de cette sorte, et, comme lui-

mème y figurait de sa personne, tout prit aussitôt,

comme bien on pense, une allure officielle. Ce fonc-

ionnaire est comme un petit roi dans le pays: à

chaque village qu'il traverse, maires ct édiles vien-

nent à sa rencontre et lui font cortège. D’une localité

à l'autre jusqu’au terme du voyage, sa suite s’en va

ainsi grossissant, Arrivée au lieu désigné, la troupe

entière s’attable au festin dressé sous les charmilles

d’un enclos. Le repas fini, on s’étale sur l'herbe ou

plutôt sur les tapis qui la recouvrent, pour goûter un

moment les douceurs de la sieste; puis s’entament,

avec Pentrain habriuel, les danses de la éamasha de

Costume de cheval des Mingréliennes, — Dessin de Pranishnikoff, d'après une photographie de M. Ermakoff.

rigueur. Le retour n’est pas moins charmant que

l'aller. Bref, l'absence absolue de gène et de contrainte

est le principal attrait de ces fêtes, qui toutes m'ont

laissé les meilleurs souvenirs.

Enfin arriva pour moi le moment de dire adieu à la

Mingrélie. Mon intention avait été d’abord de re-

tourner à Tiflis, pour me rendre de Là au Daghestan,

avec la femme du gouverneur de ce pays; mais mes

amis de Zougdidi insistèrent pour me faire changer

de dessein et remettre à plus tard mon excursion à la

terre des Lesghiens. Ils me dirent que, pour rien au

monde, je ne devais quitter Le Caucase sans avoir fait

un tour en Abkhasie, une de ses provinces les plus

digues d'intérêt. Je me laissai d'autant mieux per-

suader, que ce que j'avais déjà vu de la contrée avait

mis en haleine ma curiosité. Je pris done congé de

mes hôtes, et, franchissant la rivière Ingour, je m’en-

fonçai dans le Samourzakan.

Ge fut là mon premier pas vers l’'Abkhasic. J'espère

que mes lecteurs voudront bien m’y suivre.

Je ne fus pas malheureuse au milieu de cette peu-

plade mi-sauvage qui me témoigna beaucoup d’in-

térêt, mais je dus ÿ subir une privation bien dure

pour une femme. J'ignorais absolument la langue du

pays, et je fus obligée, me croira-t-on? de rester trois

mois sans parler.

CARLA SERENA.