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Première conclusion provisoire ; essai de définition de la chaleur, ou ébauche d’interprétation relativement à cette qualité. Je ne donne point ici cette conclusion, parce que, sans l’inspection des tables il seroit impossible d’en sentir la justesse.

Mais tout ce travail peut être abrégé parmi ces faits, déjà rangés dans les tables, ou ceux qu’on veut y faire entrer, il en est qui conduisent plus directement et plus promptement que les autres à la découverte de la forme de la nature proposée. Il est donc un choix à faire entre ces faits ; choix qui doit étre dirigé par des règles, et dont nous devons donner des exemples. Tel est l’objet des vingt-sept derniers articles où l’auteur dénombre et définit vingt-sept classes de faits, qu’il comprend toutes sous ce titre : prérogatives (ou motifs de préférence) des faits ou exemples^*13.

I. Faits solitaires (ou exemples d’isolement),

*13L’auteur emploie ici le mot d’instances ; mais ce terme nous paroît trop général. Une instance est une allégation en surcroît de preuve positive ou négative. Or, il est bien des espèces d’allégations, telles que faits ou exemples, autorités, comparaisons, principes positifs, définitions, preuves per absurdum, etc. Comme il s’agit ici de faits et d’exemples, nous ferons usage de ces deux derniers mots et nous les emploieront alternativement, soit pour éviter la monotonie, soit pour n’être pas obligés de nous exprimer ainsi : On trouve un exemple de telle espèce d’exemples dans tels animaux.