Page:Bacon - Œuvres, tome 4.djvu/39

Enfin, considérez l’influence prodigieuse de certaines inventions : par exemple celle de la poudre à canon, de la boussole et de l’imprimerie, qui ont opéré trois grandes révolutions : la première, dans l’art militaire ; la seconde, dans l’art nautique ; la troisième, dans les arts, les sciences et la philosophie. Ces trois inventions, dans l’espace de quelques siècles, ont changé la face de l’univers. Elles ont fait ce qu’aucune secte, aucune religion, aucun système, aucune domination, ce que le soleil même n’auroit pu faire.

On peut distinguer trois différentes espèces, ou, si l’on veut, trois différens degrés d’ambition. Les uns n’aspirant qu’à leur grandeur et à leur puissance personnelles, voudroient assujettir le monde entier à leur frêle individu, et se font le centre de tout. D’autres, un peu moins égoïstes, mais non moins ambitieux veulent que leur patrie, par sa puissance et son éclat efface toutes les autres nations. D’autres, embrassant dans leur bienveillance illimitée toutes les nations et tous les siècles, sont jaloux d’étendre l’empire du genre humain sur la nature et l’immensité des choses. Ce dernier genre d’ambition est sans contredit le plus généreux, le plus noble et le plus auguste.

Que si tel individu, abusant des sciences, en fait un instrument de luxe, d’orgueil, de tyrannie ou de malignité ; c’est le savant, et non la science, qu’il