Refrains de jeunesse/27
ÉLÉGIE
Dieu ! d’où vient que parmi les roses que ta main
Fait naître, chaque jour, en leur versant la vie,
Il en est, dont le front, sur le bord du chemin,
Se penche tristement sur leur tige meurtrie ?
Sous les pleurs de l’aurore et les rayons du jour,
Qui donnent à leurs sœurs l’existence et la joie,
On les voit tendre en vain leurs doux bras de velour
Demander un baiser au zéphyr qui les broye.
Tandis que tout sourit et chante sous le ciel,
D’où vient donc que leur sein pâlit et s’étiole ?
Quel souffle les atteint, et quel destin cruel
Se plait-il à flétrir leur candide corolle ?
En serais-tu jaloux, ô Dieu qui les semas
Sur le chemin de l’homme, où plane le mystère ?
Est-ce pour les ravir à nos impurs climats,
Les trouves-tu, mon Dieu, trop pures pour la terre ?
Leur calice divin ne demande pourtant,
Que cette goutte d’eau qui les rend à la vie,
Qu’un rayon du matin, qu’un baiser du printemps ;
Seigneur rends leur ces dons, mon âme t’en supplie !
Jeunes filles, combien, de même que ces fleurs,
En est-il d’entre-vous, encore à votre aurore ?
Tout vous sourit, pourtant, et l’amour dans vos cœurs,
Sans cesse vous redit : « Espère, vis encore ! »
Hélas ! que l’espérance en vous ne meure pas !
Souriez sous le ciel qui s’ouvre sur vos têtes ;
Mais sur votre chemin ne comptez point vos pas,
Vieillir, c’est s’avancer au séjour des tempêtes.
Notre barque, en tremblant, vogue au sein des récifs ;
À peine, dans le ciel, quelques pâles étoiles,
Nous laissent voir des ports sans cesse fugitifs,
Des rives que jamais ne toucheront nos voiles !
Et nous allons ainsi, poursuivant l’incertain,
Prenant pour le réel, ce qui n’est qu’un mirage,
Jusqu’à ce que lassés, à la voix du destin,
Nous allions jeter l’ancre à l’éternel rivage.
Sous une même loi, l’enfant et le vieillard,
Dans un linceuil commun, doivent mêler leur cendre,
Tous deux, ils ont au cœur, le germe de la mort,
L’un et l’autre, à la tombe, un jour doivent descendre !