91.
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Race gueuse, fière et vénale, |
(Voltaire, Épitre au roi de Prusse.)
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92. Voir Lettre Lxxvi. Apulée, Démon de Socrate. Lucien, Dialog. Menipp.
93. Voir Lettre LxxxVII, de la Colère, III , xxvi. Ulciscentur illum mores sui. (Cic , ad Attic, IX, l. 12. « Point de méchant qui ne se nuise tout le premier : c’est la torche qui ne brûle qu’en se consumant. » (Saint Augustin sur le Ps. xxxiv.) « La malice hume la plus part de son propre venin et s’en empoisonne. Le vice laisse comme un ulcère en la chair, une repentance en l’âme, qui s’esgratigne et s’ensanglante elle-même. » (Montaigne, III, ii.)
La coupe où notre main prépare le supplice
Pour nous s’emplit alors. L’implacable justice,
À ses propres fureurs livrant la trahison,
Lui fait jusqu’à la lie avaler le poison.
94.
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L’homme est ingrat ; c’est son grand vice. |
95. Voir des Bienfaits, II, xxvii. « Il y a de certains biens que l’on désire avec emportement, et dont l’idée seule nous enlève et nous transporte : s’il nous arrive de les obtenir, on les sent plus tranquillement qu’on ne l’eût pensé, on en jouit moins que l’on n’aspite encore à de plus grands. » (La Bruyère, de l’Homme.)
96. Voir des Bienfaits, II, xxiv ; VII, xxiv, xxv, et Lettre xix. Juvénal, Sat. x. « Il se faut bien garder, disait Philippe de Comines, de faire tant de service à son maistre, qu’on l’empesche d’en trouver la juste récompense. »
97. « Il n’y a si belle escrime qui ne se perde quand on en vien là. » (Montaigne, I, xix.)
98. Décimus Brutus, l’un des meurtriers de César et chef du parti républicain dans la Gaule cisalpine. Abandonné de ses légions, il voulait aller joindre Brutus et Cassius en Orient ; il fut trahi par un prince gaulois qui le livra aux partisans d’Antoine