Socrate. — Disons mieux : il est sûr, mon cher, qu’il n’y aura jamais d’autre façon, morceau d’apparat[1] ou discours, de parler ou d’écrire, ni sur un autre sujet, ni sur celui-ci ! Mais ceux qui aujourd’hui écrivent c des Arts oratoires, et que, toi, tu as entendu parler, sont des rusés et font les cachottiers bien qu’ils sachent à merveille ce qui concerne l’âme. Ainsi donc, en attendant qu’ils manifestent cette façon de s’y prendre, dans leurs discours comme dans leurs écrits, ne les laissons pas nous persuader qu’ils ont l’art d’écrire !
2o méthode.
Phèdre. — Cette façon de s’y prendre, quelle est-elle ?
Socrate. — Quant à dire les phrases elles-mêmes, ce n’est point commode ! Mais sur la manière dont il faut qu’on écrive[2], pour que ce soit avec autant d’art qu’il se peut, là-dessus je consens à parler.
Phèdre. — Eh bien ! parle…
Socrate. — Puisque justement la fonction propre du discours est d’être une façon de mener les âmes, une psychagogie, celui qui veut être un jour un orateur de talent d doit nécessairement savoir de combien de formes l’âme est susceptible. Or il y en a tel et tel nombre, de telle sorte et de telle autre ; en conséquence de quoi les hommes prennent, les uns, telle nature déterminée, les autres, une nature différente. Et maintenant, une fois ces formes ainsi distinguées, c’est le tour des discours : il y en a des formes, en tel ou tel nombre, et ayant chacune tels caractères déterminés. Or donc, les hommes de telle nature, sous l’action de discours de tel caractère, en vertu de cette cause-ci, se laisseront porter à telles convictions, tandis que ceux qui ont telle autre nature ne se laisseront pas facilement persuader par les raisons que voici[3]. Ce qu’il faut donc, quand on a suffisamment réfléchi sur ces déterminations, c’est ensuite considérer ce qu’elles sont dans la pratique et pratiquement appliquées[4] et, ainsi, avoir le flair assez fin pour e en suivre la piste. Autrement, on n’en sait même encore pas
- ↑ Ou discours épidictique : le maître y expose un modèle de l’Art.
- ↑ C.-à-d., je crois, ce ne sera pas un modèle de ce qu’il faut dire, mais une théorie de la façon d’y réussir (Notice, p. xlviii n. 1).
- ↑ C’est l’application des trois principes posés, 271 ab.
- ↑ Sans la pratique, les cours théoriques de l’École sont vains.
