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table des matières
entre les différents métaux proviennent d’impuretés accidentelles, bu de corps spéciaux caractérisant chacun d’eux. — Effondrement du théorème primitif sous le poids des doctrines accessoires. — On ne comprend plus le principe alchimique.
G. La doctrine alchimique n’a jamais été admise par l’unanimité des savants. — Elle fut victorieusement attaquée au xviie siècle par la philosophie cartésienne qui proclamait l’éternelle similitude du monde matériel. — Le concept de perfection de l’or devient inintelligible. — En dehors de son théorème fondamental, l’alchimie ne présentait aucune construction solide, de là son manque de résistance. — Les lacunes de notre exposé d’ensemble. — Comment cette doctrine a persisté, en sous-courant, jusqu’à nos jours. — A-t-elle joué un rôle bienfaisant dans la formation de la science ? — Exposé du problème que l’historien livre au philosophe.
CHAPITRE III
Aperçu des principales théories émises par les iatro-chimistes
A. L’anarchie intellectuelle du début du xviie siècle. — Grand nombre d’hypothèses émises. — Comment chacune d’elle aspire à remplir le champ de la pensée humaine. — Comment leur éclosion simultanée les empêche de s’imposer et de dominer leurs rivales. — Impossibilité de fournir une classification rationnelle des hypothèses dues à la liberté d’interprétation de la Nature. — Origines diverses de leurs fondations. — Méthode arbitraire de rangement pour faciliter la lecture de leurs exposés.
B. Malgré leurs affirmations orgueilleuses, les savants de la Renaissance subissent l’influence de la tradition. — Exemple de Paracelse. — Il introduisit la chimie dans la médecine et se moque du déterminisme astrologique. — Il établit cependant une liste de correspondances entre les astres errants et les parties de notre corps, d’où une manière toute nouvelle de se représenter l’homogénéité du monde — L’on établit ensuite des analogies entre des corps quelconques ayant entre eux n’importe quelle ressemblance. — Évolution historique des doctrines, conforme à leur évolution logique. — Exemples tirés des paracelsistes médecins et chimistes. — Comment dans certains cas l’influence de Paracelse et celle du néoplatonisme
