4. Voyez-vous comment la croix est le symbole de la royauté ? En voulez-vous d’autres preuves ? Le Sauveur ne la laissa pas sur la terre, mais il l’emporta avec lui et la plaça dans le ciel. D’où tirons-nous cette conclusion ? De ce qu’il viendra avec elle dans son second et glorieux avènement pour nous apprendre combien la croix est honorable. C’est pourquoi il l’a appelée du nom de gloire. Mais voyons comment il viendra avec la croix, car il est nécessaire de vous l’expliquer. Si on vous dit : Voici le Christ dans le lieu le plus retiré de la maison, le voilà dans le désert, n’y allez pas (Mat. 24,26), parlant ainsi de son second et glorieux avènement à cause des faux christs et des faux prophètes, à cause de l’antéchrist, de peur qu’on ne se laisse séduire par lui. Comme l’antéchrist doit venir avant le Christ, il ne faut pas qu’en cherchant le pasteur on tombe sur le loup, voilà pourquoi on vous donne un signe de (arrivée du pasteur. De ce que le premier avènement fut secret, il ne voulait pas nous laisser conclure qu’il en serait de même du second, c’est pourquoi il nous a donné ce signe. Ce fut avec raison que le premier avènement fut caché, car il s’agissait de rechercher ce qui avait péri : dans le second il n’y a rien de semblable. Comment, je vous prie ? Comme la foudre part de l’Orient et apparaît en Occident, ainsi en sera-t-il de l’arrivée du Fils de l’homme. Sur-le-champ il apparaîtra aux yeux de tous et personne n’aura besoin de demander si le Christ est ici ou là ? Quand la foudre brille il n’est pas nécessaire de s’informer si c’est bien elle, ainsi à l’arrivée du Christ il ne sera pas besoin de demander s’il est venu. Mais ce que nous voulons savoir, c’est si le Christ viendra avec sa croix, car nous n’avons pas oublié ce que nous avons promis de vous démontrer. Écoutez donc ce qui suit : Alors, dit-il, alors, quand cela ? Lorsque le Fils de l’homme viendra, le soleil s’obscurcira et la lune ne donnera plus sa clarté. Il y aura en effet une telle abondance de lumière que les étoiles les plus brillantes seront obscurcies. Alors les étoiles tomberont, alors l’étendard du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Quelle vertu de l’étendard de la croix ! Le soleil sera obscurci et la lune ne paraîtra plus, mais la croix apparaît et brille pour nous apprendre qu’elle est plus éclatante que le soleil et que la lune. Et de même qu’à l’entrée d’un roi dans une ville, ses soldats marchent en avant portant sur leurs épaules ses étendards, pour annoncer qu’il s’avance, ainsi quand le Seigneur descendra des cieux il sera précédé par la multitude des anges et des archanges, portant, eux aussi sur leurs épaules, les étendards de leur roi et nous annonçant d’avance son approche : Alors les vertus des cieux seront ébranlées. Il s’agit des anges ; ils seront saisis de frayeur et d’une grande crainte. Et pourquoi, je vous le demande ? C’est que ce jugement sera terrible. Car toute la nature humaine doit être jugée et comparaître devant ce juge redoutable. Mais pourquoi cette crainte et cette terreur des anges, puisqu’ils ne doivent pas être jugés ! Quand un juge siège à son tribunal, non seulement les coupables, mais les soldats qui lui font cortège, malgré leur innocence, sont saisis de crainte et d’effroi en présence de la Majesté du juge ; ainsi lorsque notre nature sera jugée, les anges, malgré leur pureté, craindront à cause de l’extrême frayeur qu’inspirera le juge. Mais pourquoi la croix apparaîtra-t-elle alors ? Pourquoi Notre-Seigneur viendra-t-il avec elle ? – Afin que ceux qui l’ont crucifié reconnaissent leur ingratitude et leur malice, il leur fournira la preuve de leur impudence. Et si vous doutez qu’il doive en être ainsi, écoutez le prophète : Alors les tribus de la terre pleureront en voyant leur accusateur et en reconnaissant leur péché. Et pourquoi s’étonner qu’il vienne avec sa croix, puisqu’il doit montrer alors ses blessures : car il est écrit : Ils verront celui qu’ils ont percé. (Zac. 12,10) De même que pour vaincre l’incrédulité de son disciple, il montra à Thomas la marque des clous et ses blessures en disant : Porte ici ta main et considère qu’un esprit n’a ni chair ni os (Jn. 20,27 ; Luc. 24,39) ; ainsi montrera-t-il alors ses blessures et sa croix pour prouver que c’est bien lui qui a été crucifié.
5. Ce n’est pas seulement la croix, mais les paroles prononcées sur cette croix, qui nous montrent une immense bonté. En effet, crucifié, bafoué, moqué, conspué, il disait : Père, pardonnez leur péché, car ils ne savent ce qu’ils font. (Luc. 23,34) Et crucifié il prie pour ses bourreaux, tandis qu’on lui répond : Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix et nous croirons en toi. (Mat. 27,40 et 42) Mais précisément parce qu’il est Fils de Dieu, il ne descendit pas de la croix et c’est pour cela encore
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