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LA PLANÈTE MARS.

Pour l’hémisphère boréal, dont l’été dure 381 jours et l’hiver 306, la moyenne diurne est de :

${\frac {63}{381}}=0,165$	pour l’été ;
${\frac {37}{306}}=0,165$	pour l’hiver.

Sur la Terre, la quantité de chaleur reçue en un temps donné est 2,32 fois plus grande que sur Mars. Pour une année de 365^j,25, elle est de :

${\frac {2,32\times 100\times 365,25}{687}}=123.$

Cette somme se répartit entre l’hiver et l’été, sur chaque hémisphère, à peu près de la même manière que sur Mars.

On a donc pour l’été :

${\frac {123\times 63}{100}}=77,49,$

et pour l’hiver :

${\frac {123\times 37}{100}}=45,51.$

Sur notre hémisphère, dont l’été dure 186 jours et l’hiver 179, la moyenne diurne est :

${\frac {77,49}{186}}=0,416$ pour l’été,

et

${\frac {45,51}{179}}=0,254$ pour l’hiver.

Ainsi nous recevons, sur notre hémisphère, pendant une journée d’hiver, une quantité de chaleur représentée par 0,254, contre 0,165 seulement que le Soleil envoie à l’hémisphère boréal de Mars pour un jour d’été, soit plus des 3/2. Cependant, sur Terre, les neiges d’hiver descendent au-dessous du 45″ parallèle, et sur Mars la calotte polaire disparaît presque complètement après le solstice d’été. Il faut absolument que le supplément de chaleur qui empêche la surface de la planète de rester constamment glacée, été comme hiver, vienne de l’intérieur.

Notons d’abord que cette hypothèse rend parfaitement compte de la faible différence de la température qui paraît régner entre les latitudes à la surface de Mars. La chaleur de fond est fournie par la planète ; le supplément, variable avec les saisons et l’heure du jour, vient du soleil.

Que sont les canaux ?

Les canaux sont le résultat de fissures produites par le retrait de la couche superficielle de Mars sous l’action du refroidissement extérieur^[1].

Nous entendons déjà les géologues protester contre une théorie diamétralement opposée à celle des phénomènes qu’ils ont coutume d’observer à la surface du

1. Voir déjà cette hypothèse des crevasses, t. I, p. 577 et 580.