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LOCKYER.

moins foncées, en proportion de la densité de ces nuages, et les régions claires plus claires dans la même proportion. Ils ne peuvent jamais d’une région claire faire une région sombre^[1]. S’il en est ainsi, lorsque nous observons une tache foncée bien définie, nous pouvons être certains qu’il n’y a pas de nuages au-dessus d’elle et que nous voyons bien la surface même de la planète. Nous ne pouvons pas être assurés cependant, à moins que nous connaissions bien la localité par des observations antérieures, que des régions sombres ne sont pas au-dessous de régions claires,

Fig. 96. — Dessin de Lockyer, 25 septembre 1862, à 10^h 50^m.

Quelques exemples de passages de nuages ont été soupçonnés par le P. Secchi, en 1858. M. Lockyer en présente ici qu’il qualifie d’incontestables (unmistakeable) : les voici. Dans le dessin pris le 3 octobre, à 10^h 30^m (fig. 97) l’espace qui s’étend de x à y se montrait dépourvu de toute tache sombre ; dans le croquis pris le même soir à 11^h 23^m (fig. 98), une tache se montra vers y, laquelle s’accentua progressivement et s’étendit jusqu’à x à 11^h 51^m, heure à laquelle fut faite la fig. 99.

Maintenant, ajoute l’auteur, cette localité est une de celles que nous connaissons le mieux, car elle a été admirablement observée par Warren de la Rue, le P. Secchi et d’autres, et il n’y a aucun doute que le dessin n^o 8 de ce dernier observateur ne représente l’aspect normal de cette région située sur l’équateur,

1. Est-ce bien sûr ?