l’œsophage, l’estomac & toute la suite des boyaux ; ainsi la mucosité peut être portée des narines dans les intestins. Le sang même avalé pendant le sommeil, peut de ces cavités supérieures être rendu par les selles, & en imposer pour un flux de sang. La mucosité surabondante dans le corysa, ou catarrhe de la membrane pituitaire (voyez Corysa la matiere des crachats dans le catarrhe des poumons, peuvent aussi, étant avalées, parcourir le canal intestinal, & sortir par l’anus.
La communication du foie avec les boyaux, est doublement établie par le canal hépatique & cystique, celle du pancréas par le pancréatique. Les injections anatomiques ont démontré aussi que la veine-porte & les arteres mésentériques ont des rameaux par lesquels ils communiquent avec la cavité intestinale, & que les humeurs peuvent être portées par cette voie en très-grande abondance, parce qu’ils sont très-nombreux, & que leurs orifices dans les boyaux sont tellement susceptibles de se laisser dilater, qu’ils transmettent même de la cire, comme l’a observé Ruysch, & comme M. Wanswieten dit l’avoir vû lui-même, sans qu’il fût fait aucune violence à leurs tuniques. Si le cours des humeurs n’est pas libre dans la veine-porte ou dans les arteres mésentériques, elles peuvent refluer par ces rameaux, & par un mouvement rétrograde se porter dans la cavité des boyaux en assez grande quantité pour donner lieu à une diarrhée lymphatique.
Si ces vaisseaux & tous autres colatoires des intestins sont relâchés par quelque cause que ce soit, de maniere à diminuer considérablement la résistance qu’ils doivent offrir à recevoir une plus grande quantité de fluides que dans l’état naturel, ou que l’effort des humeurs se porte vers ces conduits, ensorte qu’il se fasse une dérivation des autres parties vers celle-là ; il s’ensuit qu’il y en sera porté de toutes les parties du corps, même des plus éloignées, selon qu’il a été dit en parlant du diabetes, voyez Diabetes, & qu’il sera expliqué à l’article Fluxion. C’est ainsi que l’usage des purgatifs trop répetés, peut épuiser entierement le corps, tout comme les diarrhées trop long-tems continuées, parce que l’effet des purgatifs peut être regardé comme une diarrhée artificielle ; ainsi il doit y avoir de l’analogie entre les suites de l’une & celles de l’autre. On voit quelquefois dans le cholera morbus, qu’il se fait une si grande évacuation d’humeurs en très-peu de tems, que les malades en sont presqu’épuisés ; ils sont si pâles, si changés, si abattus par le vomissement & les déjections, qu’ils sont meconnoissables ; tellement que les humeurs dissoutes comme par l’effet d’un poison, se portent avec facilité de toutes les parties du corps vers les cavités des premieres voies.
III. Après avoir exposé sommairement quelle est la nature & la diversité de la matiere de la diarrhée, & quelles sont les parties d’où elles peuvent se porter dans le canal intestinal, l’ordre indiqué conduit à examiner quelles sont les causes de cette maladie : on peut les distinguer en trois classes générales, qui comprennent chacune de grandes variétés.
La premiere a lieu lorsque les humeurs sont déterminées à se porter vers la cavité des entrailles en plus grande abondance que dans l’état naturel, & qu’elles ne sont pas pompées par les pores des intestins, dont l’action n’est pas assez forte pour les appliquer aux vaisseaux absorbans, de maniere à les y faire pénétrer. Alors les matieres contenues dans le canal intestinal, se portent par la continuation du mouvement péristaltique subsistant, quoiqu’affoibli, & par la pression des organes de la respiration, vers l’endroit où il y a le moins de résistance, c’est-à-dire
Si l’action des intestins n’est pas si fort diminuée, & si l’évacuation de toutes ces matieres ne se fait qu’en partie, alors les alimens sont plus retenus, moins imparfaitement digerés : il en est fourni une partie au sang par la voie des veines lactées ; mais moins cette partie est considérable respectivement à la quantité, moins il se fait de résorbtion des sucs digestifs ; plus il se porte de ces matieres vers l’extrémité des intestins, plus les déjections sont fréquentes : ainsi, pour parler le langage des anciens, moins il y a de force retentrice dans les intestins, plus la diarrhée est considérable.
La seconde classe générale des causes de la diarrhée, comprend tous les cas dans lesquels le mouvement péristatique des intestins est tellement augmenté, que les matieres contenues sont portées avec trop de rapidité pour pouvoir être appliquées à l’orifice des vaisseaux absorbans, de maniere à y pénétrer : elles sont par conséquent déterminées vers l’extrémité du canal, & y fournissent la matiere des fréquentes déjections qui constituent la diarrhée. Si les alimens même ne s’arrêtent pas assez dans les boyaux pour y être digérés, ils sont également évacués par la même cause, sans être changés ; d’où une lienterie d’une autre espece, eu égard à la cause, que celle dont il a été fait mention ci-dessus. Mais si le mouvement n’est pas si prompt, & qu’ils soient assez retenus pour être digerés en partie, il en résulte une diarrhée simple. L’effet des purgatifs donne une idée juste des diarrhées qui proviennent de cette cause ; car on ne peut douter qu’ils n’agissent en irritant, & qu’ils ne déterminent une plus grande évacuation en augmentant l’action des intestins : quoiqu’elle ne suffise pas pour l’excrétion des matieres fécales, lorsqu’elles sont dures, résistantes, elle est suffisante lorsque les matieres sont liquides, & qu’elles peuvent céder aisément. Wepfer l’a prouvé par une très-belle expérience sur un chat, à qui il avoit donné un scrupule de verre d’antimoine dans du lait. L’animal ayant le ventre ouvert, & les boyaux à nud & pendans, ne laissa pas de rendre des excrémens de qualité naturelle. Les grouillemens d’entrailles, les petites tranchées que l’on éprouve pendant l’action des purgatifs, & par l’effet des diarrhées spontanées, prouvent bien aussi l’augmentation du mouvement intestinal causé par l’irritation.
La troisieme classe des causes générales de la diarrhée, renferme tout ce qui peut empêcher le passage dans les vaisseaux absorbans, des liquides contenus dans les intestins, ce qui y laisse la matiere des fréquentes déjections ; car, comme il a déjà été dit, celle des sucs muqueux, salivaires, gastriques, hépatiques, intestinaux, est très-considérable ; elle est presque toute absorbée dans l’état de santé, les parties grossieres des alimens restent presqu’à sec ; au lieu que toutes ces humeurs, en restant dans les boyaux, y croupissent, s’y pourrissent, y deviennent âcres, excitent & augmentent le mouvement des boyaux, qui tend à les expulser & les évacuer en effet, sans quoi elles causeroient de grands desordres dans toute l’œconomie animale ; ou si elles ne sont pas susceptibles de contracter cette acrimonie irritante, elles se ramassent en si grande quantité, que leur propre poids tiraille les fibres des intestins
