a souvent diminué le nombre des personnages ; leur différence qui les a multipliées plus souvent encore ; les fables présentées comme des vérités ; les vérités métamorphosées en fables ; la diversité des langues ; celle des mesures du tems, & une infinité d’autres circonstances qui concourent toutes à former des ténebres : s’ils avoient, dis-je, considéré mûrement ces choses, ils seroient surpris, non qu’il se soit trouvé des différences entre les systèmes chronologiques qu’on a inventés, mais qu’on en ait jamais pû inventer aucun.
CHRONOLOGIQUE, adj. se dit de ce qui a rapport à la chronologie.
Caracteres chronologiques, sont des marques par lesquelles on distingue les tems.
Les uns sont naturels, ou astronomiques ; les autres, artificiels, ou d’institution ; les autres enfin historiques.
Les caracteres astronomiques sont ceux qui dépendent du mouvement des astres, comme les éclipses, les solstices, les équinoxes, les différens aspects des planetes, &c. Les caracteres d’institution sont ceux que les hommes ont établis, comme le cycle solaire, le cycle lunaire, &c. Voyez Cycle.
Les caracteres historiques sont ceux qui sont appuyés sur le témoignage des historiens, lorsqu’ils fixent certains faits à certaine année d’une époque, ou qu’ils rapportent au même tems deux faits différens. Wolf, élém. de chronologie.
Tables chronologiques, sont des tables où les principales époques & les principaux faits sont marqués par ordre & simplement indiqués. On peut les faire plus ou moins étendues, universelles ou particulieres, &c. Voyez celles de M. l’abbé Lenglet.
Abregé chronologique, se dit d’une histoire abregée, où les faits principaux sont rapportés avec leurs circonstances les plus essentielles, & suivant l’ordre chronologique. Voyez Annales. Nous avons dans notre langue plusieurs bons abregés chronologiques, dont les plus connus sont, celui de l’histoire de France, par M. le président Henault ; celui de l’hist. ecclésiastique, en deux volumes in-12, par M. Macquer, avocat, frere de M. Macquer, de l’académie des Sciences ; l’art de vérifier les dates, dont nous avons parlé à l’article Chronologie, & quelques autres. (O)
* Chronologique (machine.) Chronologie, Imaginez un assemblage de plusieurs cartes partielles qui n’en forment qu’une grande. La hauteur de cette grande carte n’est guere que d’un pié ; sa longueur ne peut manquer d’être très-considérable. Quelle qu’elle soit, elle est divisée en petites parties égales, alternativement blanches & noires, telles que celles qui marquent les degrés sur un grand cercle de la sphere. Il y a autant de ces parties, qu’il s’est écoulé d’années depuis la création du monde jusqu’aujourd’hui. Chacune de ces parties marque une année de la durée du monde. Cette échelle chronologique est formée de la réunion de trois grandes époques ; la premiere comprend depuis la création du monde jusqu’à la fondation de Rome ; la seconde, depuis la fondation de Rome jusqu’à la naissance de Jesus-Christ ; la troisieme, depuis la naissance de Jesus-Christ jusqu’à nos jours.
Cette échelle ou ligne chronologique est coupée de dix ans en dix ans, par des perpendiculaires qui traversent la hauteur de la carte. Il part des divisions de l’échelle, comprises entre deux de ces lignes, d’autres perpendiculaires ponctuées. De chacun des points de ces perpendiculaires à l’échelle chronologique, ponctuées ou non ponctuées, il s’en éleve d’autres ponctuées ou continues, paralleles entre elles & à l’échelle chronologique, s’étendant selon toute la longueur de la carte, & divisant toute sa hauteur. Les perpendiculaires à l’échelle chronologique sont des li-
Tous les évenemens placés sur une des perpendiculaires à l’échelle, sont arrivés au même point de la durée ; tous les évenemens placés sur une autre perpendiculaire à l’échelle plus voisine de nos tems, ont duré ou fini ensemble. Les lignes paralleles à l’échelle, comprises entre ces deux perpendiculaires, marquent la durée de ces évenemens ; & l’extrémité de ces deux perpendiculaires aboutissant en-haut, à deux points de l’échelle, on voit en quel tems de la durée du monde les faits contemporains ont commencé & fini. A l’aide d’autres perpendiculaires & d’autres paralleles, on est instruit de combien de tems les faits non contemporains ont commencé & fini plûtôt les uns que les autres ; & selon l’endroit que ces paralleles occupent sur les perpendiculaires, on connoit les endroits du monde où les évenemens se sont passés.
Quant à la multitude & à la variété des faits, elle est immense ; elle comprend tous ceux de quelque importance, dont il est fait mention dans l’histoire, depuis la fondation d’un empire jusqu’à l’invention d’une machine ; depuis la naissance d’un potentat jusqu’à celle d’un habile ouvrier. Des caracteres symboliques, clairs, & en assez petit nombre, indiquent sans aucune peine l’état de la personne, & quelquefois une qualité morale bonne ou mauvaise.
Il nous a semblé que cette carte pouvoit épargner bien du tems à celui qui sait, & bien du travail à celui qui apprend. On en a fait une machine très-commode, en la plaçant, comme nous l’allons expliquer, sur deux cylindres paralleles, sur l’un desquels elle se roule à mesure qu’elle se développe de dessus l’autre, exposant à la fois un assez grand intervalle de tems, & successivement toute la suite des tems & des évenemens, soit en descendant depuis la création du monde jusqu’à nous, soit en montant depuis nos tems jusqu’à celui de la création.
Description de la machine chronologique. Parties essentielles. La machine chronologique est formée de deux moitiés parfaitement semblables, & chacune de ces moitiés est composée de deux planches A (voyez parmi nos Planches de Sciences & d’Arts, la Planche de chronologie) d’une ligne & demie ou deux lignes d’épaisseur : il faut considérer deux parties à chacune de ces planches ; l’une formant un cercle de quatre pouces de diametre ; l’autre prolongée en forme de tangente à ce cercle, de la longueur de six pouces, sur un pouce de hauteur, dans laquelle sont pratiquées à quatre lignes du bord supérieur, deux mortaises d’un pouce & demi chacune, pour recevoir les tenons de la planche B suivante.
Une planche B de seize pouces de long, non compris les deux tenons qui sont à chaque bout, & cinq pouces & demi de large, & de la même épaisseur que les planches A.
Deux petits rouleaux ou bâtons cylindriques, de quatre lignes de diametre sur seize pouces de long.
L’un desquels C est terminé par deux pointes de fil-d’archal qui lui servent d’axe.
L’autre D a pour axe, d’une part, une semblable pointe, & de l’autre la manivelle ci-après.
Une manivelle composée de trois pieces. Une poignée E de bois tourné, de deux pouces de long, sur une grosseur proportionnée. Un fil-d’archal F d’une ligne & demie d’épaisseur, dont un bout sert d’axe à la poignée qu’il enfile dans toute sa longueur ; l’autre est inséré dans une des extrémités du rouleau D, pour achever son axe, & la partie mitoyenne est tournée en demi-cercle pour faciliter le jeu de la manivelle. Et un petit bouton G, servant à arrêter la poignée sur son axe, où elle est mobile.
Deux petits crochets de métal H, dont un placé
