QUATRIÈME TRAITÉ.
DEPUIS LES PAROLES SUIVANTES : « ET ELLE EST LA VÉRITÉ ET NON LE MENSONGE », JUSQU’A CES AUTRES : « ET LE FILS DE DIEU EST VENU DANS LE MONDE POUR DÉTRUIRE LES ŒUVRES DU DÉMON ». (Chap. 2, 27-29 ; 3, 4-8.)
LA FOI, SOURCE DE JUSTICE.
Nous n’avons ni vu ni touché Notre-Seigneur ; mais ceux qui l’ont touché de leurs mains et vu de leurs yeux nous ont dit ce qu’il est, et, l’onction de l’Esprit-Saint aidant, nous avons cru ; et notre foi nous inspirant l’espérance des biens éternels, nous nous efforçons d’accomplir le bien, et, par là, nous devenons enfants de Dieu, parfaits comme Jésus-Christ le juste est parfait, tandis que les méchants restent enfants du démon.
1. Vous vous en souvenez, mes frères, la leçon d’hier s’est terminée à cette pensée, que vous n’avez besoin d’être instruits par personne ; car l’onction divine vous enseigne tout. Voici donc, et je suis sûr que vous ne l’avez pas oublié, voici comment nous avons développé devant vous cette pensée : Nous nous adressons à vous extérieurement ; nos paroles frappent vos oreilles ; et, en cela, nous ressemblons à des ouvriers qui donnent à un arbre la culture extérieure, mais qui ne peuvent ni lui donner l’accroissement, ni faire venir aucun fruit ; c’est en vain que se font entendre à vous nos discours, si Celui qui vous a créés, rachetés et appelés, qui habite en vos âmes par la foi et par son Esprit, ne vous parle intérieurement. La preuve de ceci ? Beaucoup entendent ce qu’on leur dit, mais tous n’en sont pas touchés ; il n’y a, pour s’y rendre, que ceux à qui Dieu parle intérieurement. Pour entendre sa voix, il nous faut lui laisser une place dans notre cœur ; et pour lui donner une place dans notre cœur, il n’en faut point donner au démon. Car le diable veut établir sa demeure dans le cœur de l’homme, pour lui dire intérieurement tout ce qui peut l’entraîner au mal. Mais que dit le Seigneur Jésus ? « Le Prince de ce monde a été mis dehors[1] ». De quel endroit a-t-il été chassé ? Du ciel ? De la terre ? De l’univers ? Non, mais du cœur des fidèles. Chassons de notre âme l’usurpateur ; que le Rédempteur y habite ; ce Rédempteur : l’est autre que celui qui nous a créés. Au dehors, le démon nous attaque, mais il ne peut triompher de Celui à qui nous appartenons ; il nous attaque en nous suggérant toutes sortes de tentations, mais à ces épreuves résiste victorieusement celui qui entend au dedans de lui-même la voix de Dieu, et les enseignements de cette onction dont nous vous avons parlé.
2. « Et », dit l’Apôtre, « elle est la vérité », cette onction ; en d’autres termes, cet esprit de Dieu, qui instruit les hommes, ne peut mentir. « Et non le mensonge : demeurez dans ce qu’elle vous a enseigné. Et maintenant, mes petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il viendra à paraître, nous soyons pleins de confiance et qu’il ne nous confonde pas au jour de son avènement ». Remarquez-le, mes frères ; nous croyons en Jésus que nous ne voyons pas : il nous a été annoncé par des hommes qui l’ont vu, qui l’ont touché de leurs mains, qui ont entendu les paroles tombées de ses lèvres, qui, enfin, ont reçu de lui la mission de les faire accepter à leurs semblables, mission qu’ils n’auraient jamais eu la hardiesse d’accomplir de leur chef. Où ont-ils été envoyés ? Vous l’avez appris par la lecture de l’Evangile : « Allez dans tout l’univers prêcher l’Evangile à toutes les créatures[2] ». Les Apôtres ont donc été envoyés partout : des miracles et des prodiges sont venus confirmer leurs paroles et disposer les cœurs à les croire ; car ils disaient ce qu’ils avaient vu. Nous croyons donc en Jésus, que nous n’avons pas vu, et nous
