d’établir la leur propre, ils ne se sont « point soumis à la justice de Dieu[1]. » Ainsi la Loi survenait déjà, pour eux, afin de donner lieu à l’abondance du péché, et ensuite à la surabondance de la grâce par Jésus-Christ, qui est la fin de la Loi pour la justification de tous ceux qui croient en lui[2].
XXIX. (Ib. 24, 23.) Défense de conserver les idoles. – Que signifient encore ces autres pales de Josué au peuple : « Maintenant donc ôtez les dieux étrangers qui sont parmi vous, et tournez vos cœurs vers le Seigneur Dieu d’Israël ? » Il ne faut pas croire que les Israélites aient conservé parmi eux quelque idole des nations, puisque Josué vient de faire l’éloge de leur obéissance ; et s’ils en avaient eus encore, après les menaces effrayantes de la Loi, qu’ils auraient été favorisés de tant de bienfaits ; puisque le larcin, commis par un d’entre eux dans les dépouilles livrées à l’anathème, attira sur le peuple un châtiment si terrible. Jacob tint le même langage à ceux qui vinrent avec lui de la Mésopotamie, où le culte des idoles était tellement en vigueur, que Rachel déroba celles de son père[3] ; mais quand Jacob eut parlé, chacun lui donna celles qu’il possédait[4] : voyant bien par ses paroles que le patriarche n’ignorait pas qu’ils en avaient. Au contraire nul Israélite n’en porta après l’avertissement de Josué. On ne doit pourtant pas croire que son commandement fût inutile ; car il ne dit point : s’il y a des dieux étrangers parmi vous, faites les disparaître ; mais avec toute l’autorité que donne une science certaine : « Ôtez, dit-il, les idoles qui sontparmi vous. » Le saint Prophète discernait par conséquent dans leurs cœurs des pensées peu convenables sur Dieu, et il les avertissait de les en arracher. Car quiconque s’imagine Dieu tel qu’il n’est pas, porte assurément dans son cœur un Dieu faux et étranger. Or, quel est celui qui s’imagine Dieu tel qu’il est ? C’est donc un devoir pour les fidèles, tant qu’ils sont éloignés du Seigneur[5], d’arracher de leurs cœurs les vains fantômes qui s’y pressent et leur représentent Dieu avec des imperfections qui ne peuvent lui être attribuées ; ils doivent encore avoir soin de tourner leurs cœurs vers lui, afin qu’il se fasse connaître à eux par son Esprit, dans la mesure et de la manière qu’il sait nous convenir, jusqu’à ce que toute erreur disparaisse, car il est écrit : « Tout homme est sujet à l’erreur[6] » et non-seulement, jusqu’à ce que toute erreur impie disparaisse, mais même les apparences et les énigmes, et qu’il nous soit ainsi donné de le connaître face à face, comme nous sommes connus de lui ; ce sont les expressions de l’Apôtre : « Nous voyons maintenant, dit-il, comme en un miroir et en énigme, mais alors nous le verrons face à face : je le connais maintenant d’une manière imparfaite ; mais alors je le connaîtrai comme je suis connu de lui[7]. »
XXX. (Ib. 24-27.)
1. Significations mystérieuses de la pierre placée par Josué sous un térébinthe. – « Josué fit alliance avec le peuple en ce jour-là, et lui donna la Loi et la justice à Silo, devant le tabernacle du Seigneur Dieu d’Israël. Et il écrivit ces paroles dans le livre de la Loi de Dieu ; et il prit une grande pierre qu’il plaça sous un térébinthe en présence du Seigneur. Et il dit au peuple : Voilà que cette pierre vous servira de témoignage, parce qu’elle a entendu toutes les paroles que le Seigneur vous a dites aujourd’hui, et elle.vousservira de témoignage jusqu’aux jours les plus reculés, quand vous mentirez au Seigneur votre Dieu. » Quiconque entend ces ; expressions, non point d’une manière superficielle, mais en allant plus à fond, doit croire que ce grand homme ne fut pas assez inepte pour imaginer qu’une pierre inanimée pût entendre les paroles de Dieu à son peuple ; lors-même que le ciseau de l’ouvrier lui eût donné la forme d’un homme, elle n’aurait mérité que d’être rangée parmi ces idoles dont le Psalmiste a dit : « Elles ont des oreilles et n’entendent point[8]. » Pour être de pierre, les idoles des nations n’entendent pas plus que si elles étaient d’or ou d’argent. Mais cette pierre figure certainement « la pierre de scandale, celle contre laquelle se sont heurtés les Juifs incrédules[9] : » pierre mystérieuse « que les architectes ont rejetée, mais qui est « devenue la pierre capitale de l’angle[10]. » Elle fut également signifiée par ce rocher d’où jaillit, d’un coup de verge, l’eau qui désaltéra le peuples[11] : or parlant de cette eau du rocher, l’Apôtre a dit : « Nos pères buvaient à cette pierre spirituelle qui les accompagnait, et cette pierre était Jésus-Christ[12]. » C’est pour la même raison que cet illustre chef du peuple hébreu prit des couteaux de pierre pour la circoncision,
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