Notes et impressions d’une parisienne/10
La Vente des Diamants
de Madame Carnot
a salle d'exposition Georges Petit
s'était transformée en une succursale
de l'hôtel Drouot. Un public nombreux,
bien avant l'heure, envahissait les sièges
disposés en rond autour de l'estrade du commissaire-priseur.
On discutait les chiffres probables qu'allaient atteindre les bijoux de Mme Carnot, mais on était loin de s'attendre au prix élevé de l'acheteur aussi délicat que généreux qui mit fin aux enchères par un royal don déguisé.
— Nous demandons 25 000 francs, dit à haute voix l’expert M. Chevalier.
— 100 francs !
— 500 !
Et l’on continue sur ce ton jusqu’à 28 100.
Alors, tout à coup, paralysant les enchères ordinaires, tombe :
— 120 000 francs !
Il y a un « oh ! » d’étonnement, presque de stupeur, qui s’échappe des poitrines.
— Personne ne dit plus rien, interroge le commissaire-priseur, c’est bien entendu, bien compris, j’adjuge à 120 000 francs !…
Le marteau d’ivoire demeure levé quelques secondes puis s’abat avec un bruit sec.
Au même instant, des bravos éclatent ; on applaudit à cette discrète charité et l’on cherche le nom de l’acquéreur.
— C’est un acheteur anonyme, répond à toutes les questions M. Chevalier, je ne le connais pas. Le bruit court que ce sont les fils de Mme Carnot qui ont racheté la parure de leur mère, mais, interrogés à ce sujet par quelques journalistes, tous deux ont déclaré :
« Ce que l'on raconte est faux.
« Nous ne sommes pas intervenus à la vente des bijoux de notres mère, jugeant la victoire finale impossible à remporter.
« Nous ne connaissons pas l'acquéreur des diamants ; nous savons seulement qu'il tient à conserver l'anonymat le plus absolu.
« … Et, si nous savons cela, c'est uniquement parce que nous avons cherché, nous aussi, à le connaître… »
Dans la soirée, on assurait que le généreux enchérisseur était M. Chiris, sénateur des Alpes-Maritimes, qui avait racheté les bijoux pour sa filles, qui est la femme de M. Ernest Carnot.
Les parures ne sont donc pas sorties de la famille.