Mémoires (Saint-Simon)/Tome 10/16
CHAPITRE XVI.
Jennings, un des amiraux d’Angleterre, avoit déjà porté l’impératrice de Barcelone à Gênes, et on vit le moment que les Catalans s’opposeroient à son départ à main armée. Elle traversa l’Italie avec peu de suite et fort incognito, et gagna le plus tôt qu’elle put Inspruck, puis Vienne. Jennings revint après faire le transport des troupes anglaises qui depuis longtemps ne sortoient plus de leurs quartiers. Le duc d’Ossone, sûr d’être admis à Utrecht, y étoit allé de Paris, et Monteléon d’Angleterre. Orry, qui étoit resté à Paris depuis que le roi l’avoit fait chasser d’Espagne et avoit été fort près de le faire pendre, y fut rappelé par le crédit de Mme des Ursins. Le roi d’Espagne en désira le consentement du roi, qui ne le voulut jamais donner, mais qui permit qu’il partît sans son aveu, et il y retourna de la sorte. Cette souveraineté de Mme des Ursins accrochoit la paix d’Espagne. On en verra le détail dans les Pièces [1] et combien le roi le trouva mauvais. C’est ce qui fit la fortune du baron de Capres, qu’elle envoya de sa part à Utrecht.
D’Aubigny y étoit déjà, qui n’y passoit point les antichambres, et que son petit état faisoit mépriser. Elle crut donc qu’un cadet de Bournonville qui avoit de l’esprit, de l’entregent, de l’intrigue, qui portoit un nom distingué dans les Pays-Bas, qui y avoit force parents, et qui étoit un homme à tout faire pour arriver à plaire et à parvenir, perceroit et viendroit à bout de la chose du monde qu’elle passionnoit le plus démesurément. Elle y fut trompée. Capres se déshonora par une commission si ridicule et si fort au-dessous de lui, ne put être reçu à rien traiter à Utrecht, et y essuya tous les dégoûts possibles que sa mission attira à sa personne, Mais pour lui, il réussit à ce qu’il vouloit, qui étoit de plaire à la distributrice des grâces de toutes les sortes. Mme des Ursins lui sut si bon gré d’avoir fait ce voyage de sa part, et de tout ce qu’il y avoit essuyé pour l’amour d’elle qu’elle ne tarda pas à l’en récompenser. Il n’avoit ni grâces ni aucun bien vaillant ; elle le mit à son aise et lui fit donner la Toison, bientôt après la grandesse, enfin la compagnie wallone des gardes du corps du roi d’Espagne. J’ai pressé ces petits événements afin de n’avoir pas à y revenir. Les Pièces, où tout ce qui regarde la paix se trouve si bien expliqué, me dispensent d’en rien dire ici en détail.
Le vendredi saint, 14 avril, Torcy entra sur les huit heures du soir chez Mme de Maintenon, menant au roi le chevalier de Beringhen, aujourd’hui premier écuyer et chevalier de l’ordre, chargé par le maréchal d’Huxelles d’apporter la nouvelle tant désirée de la signature de la paix, faite enfin le lundi précédent 10, fort avant dans la nuit, avec l’Angleterre, la Hollande, le Portugal, et les deux nouveaux rois de Sicile et de Prusse ; et, pour le dire tout de suite, on eut les ratifications le 14 mai, et le 22 la publication de la paix se fit dans Paris avec grande solennité [2].
M. et Mme du Maine, qui songeoient fort dès lors à se rendre populaires, vinrent de Sceaux chez le duc de Rohan voir passer la cérémonie, dans la place Royale, s’y montrer sur [un] balcon, et y jeter de l’argent au peuple ; libéralité qui n’auroit pas réussi auprès du roi à d’autres. Il y eut, le soir, beaucoup de feux devant les maisons, et plusieurs furent illuminées. Le 25 mai, on chanta le Te Deum à Notre-Dame avec l’assistance ordinaire ; le soir, grand feu d’artifice à la Grève, qui fut suivi d’un superbe festin que le duc de Tresmes, gouverneur de Paris, donna à ses dépens à l’hôtel de ville aux ambassadeurs, et à grand nombre de personnes distinguées de la cour et de la ville, des deux sexes, et les vingt-quatre violons pendant le repas.
Ce temps sembla celui des grâces ; on ne le négligea pas. Je me suis trompé sur la mort du duc Mazarin. Son extrémité à son âge l’avoit fait croire ; il n’est mort que vers la fin de cette année-ci. Ainsi, après cette correction, je n’en parlerai plus. Il avoit donné le bailliage d’Haguenau de vingt mille livres de rente à son fils en mariage. Le peu de cas qu’on étoit accoutumé depuis longues années à faire de lui, et l’extrême mépris où la vie honteuse, scandaleuse, obscure de son fils l’avoit fait tomber, avisèrent Voisin de demander au roi ce bailliage pour Châtillon son gendre, qui a fait depuis une si grande et si inespérée fortune. Voysin l’obtint pour que Châtillon en jouît après la mort du duc Mazarin, et qu’il passât après Châtillon à sa postérité masculine. Le duc de La Meilleraye eut beau crier, la partie n’étoit pas égale, mais le public fut étrangement indigné de l’audace et de l’avidité de ce ministre, qui donna le premier exemple de la violence d’enlever le bien par pure faveur à des personnes vivantes, en droit et en possession de tout temps, c’est-à-dire depuis que le roi en avoit pu disposer, et cela sans ombre de droit, de dette ni de prétention quelconque que le pouvoir et le vouloir de ravir. Il ne fut pas longtemps sans faire passer sur la tête de Mme de La Rochepot sa fille une pension de six mille livres qui lui avoient valu les voyages du roi en Flandre lorsqu’il y étoit intendant.
Madame, qui avoit peine à fournir à la dépense de son grand état avec quatre cent mille livres de rente, demanda du secours au roi, qui, avec excuses du peu, lui donna quarante mille livres d’augmentation.
Le duc de Charost, qui n’avoit rien vaillant, et qui étoit entre son père et sa mère et ses deux fils, eut en même temps douze mille livres de pension.
Monasterol, ministre depuis fort longtemps de l’électeur de Bavière en France, où il faisoit une dépense en tout prodigieuse, avoit une pension du roi de trente mille livres. Il avoit épousé par amour une des plus belles femmes de Paris, au scandale de tout le monde, qui étoit veuve d’un vieux La Chétardie, gouverneur de Thionville, frère du curé de Saint-Sulpice, directeur de Mme de Maintenon après M. de Chartres. Elle n’avoit rien, et avoit épousé ce vieillard dont elle eut un fils, bien longtemps depuis ambassadeur en Russie où il a tant fait parler de lui, et dont il a tant tiré d’honneurs et de biens de la czarine. Monasterol obtint que, s’il venoit à mourir, il demeureroit de sa pension vingt mille livres de rente à sa femme.
Fiefmarcon, longtemps depuis chevalier de l’ordre en 1724, eut la lieutenance générale du Roussillon par la mort du vieux Quinçon et la protection des Noailles.
Il y avoit eu depuis quelque temps des lueurs que les amis de l’archevêque de Cambrai avoient avidement saisies pour se flatter. Personne ne s’étoit hasardé de prononcer son nom devant le roi, même lorsque du vivant du Dauphin les gens de la cour qui servoient en Flandre s’empressoient le plus de lui faire la leur en passant et repassant, et se détournoient même exprès. Il en avoit si magnifiquement usé pour les troupes et pour leurs officiers de toutes conditions pendant toute la guerre, et encore à la dernière campagne, que Maréchal en avoit parlé devant le roi plus d’une fois, et presque toutes les fois le roi y avoit pris courtement, mais assez bien. J’en avois averti le duc de Chevreuse, qui vivoit encore, et le duc de Beauvilliers, qui en furent touchés d’une joie d’autant plus sensible, qu’ils étoient depuis bien longtemps hors de toute espérance à son égard. Ratabon, évêque d’Ypres, ne bougeoit guère de Paris, et prétendoit qu’il y avoit une vapeur dans sa cathédrale qui le faisoit évanouir chaque fois qu’il y entroit. C’étoit un homme d’esprit, du monde, et qui étoit si bien avec les jésuites que ce pouvoient être les cendres de Jansénius, son célèbre prédécesseur, qui opéroient cet effet sur lui. On lui donna l’évêché de Viviers, et le P. Tellier, qui étoit tout à M. de Cambrai, sans oser le montrer, et dont le crédit croissoit sans cesse, fit un tour de force et bombarda cet évéché d’Ypres pour l’abbé de Laval, grand vicaire de M. de Cambrai, qui l’avoit élevé tout jeune, et l’avoit toujours nourri et entretenu généreusement chez lui, parce qu’il étoit un peu son parent, et que cette branche très-cadette de Laval-Montigny avoit à peine du pain. Cet abbé de Laval avoit extrêmement profité d’une générosité si bien placée ; il étoit savant, fort homme de bien, s’étoit beaucoup fait aimer. Il n’avoit jamais quitté l’archevêque, qu’il aimoit et respectoit comme son père, et dont il étoit chéri de même. Cet attachement étoit l’exclusion la plus formelle : aussi personne ne pensoit à rien pour lui lorsque le P. Tellier fit de lui-même ce grand coup qui releva tout à fait les espérances sur l’archevêque même, et qui ravit M. de Beauvilliers. On verra que les suites en furent trompeuses. Le pauvre abbé de Laval mourut à Ypres peu de mois après avoir été sacré. L’école d’où il sortoit étoit fort opposée à celle de Jansénius, sûrement au moins pour ce monde ; cette mort précipitée fut-elle un coup de Jansénius ? L’abbé de Laval fut le dernier évêque d’Ypres de la nomination du roi qui la perdit avec cette place par l’exécution de la paix.
Un saint et grand évêque mourut en ce temps-ci, Montgaillard, évêque de Saint-Pons, que ses vertus épiscopales, son grand savoir, une constante résidence de plus de quarante années, une vie tout apostolique, une patience humble, courageuse, prudente, invincible avoient singulièrement illustré sous la persécution des jésuites qui y engagèrent le roi pendant presque tout son épiscopat.
Je regrettai un de mes voisins de la Ferté, le mari de Mme de L’Aigle, dame d’honneur de Mme la Duchesse, tous deux fort des amis de mon père et des miens. Je n’ai guère connu un couple d’autant d’esprit, de politesse, mieux instruit de tout et plus capable d’amitié. M. de L’Aigle, accablé d’infirmités, s’étoit retiré depuis plusieurs années chez lui à l’Aigle, d’où il ne sortoit plus. C’est un des plus beaux et des plus complets marquisats qu’il y ait en France, à six lieues de chez moi. Il y mourut à soixante-quinze ans, tout à lui, n’ayant jamais rien perdu de sa tête ni des agréments de sa conversation.
Sévigné mourut aussi et sans enfants, retiré depuis quelque temps avec sa femme dans le faubourg Saint-Jacques, dans une grande piété. Il étoit fils de Mme de Sévigné, si connue encore par ses lettres. Elle l’avoit fort mis dans le monde et dans la meilleure compagnie. C’étoit un bon et honnête homme, mais moins un homme d’esprit que d’après un esprit, qui avoit eu des aventures bizarres, peu mais bien servi, et qui du naturel charmant et abondant de sa mère et du précieux guindé et pointu de sa sœur, avoit fait un mélange un peu gauche.
M. de Luxembourg perdit sans aucun regret son beau-père Clérembault, qu’on n’appeloit que Clérembault la Perruque, parce qu’il étoit accusé d’acheter les siennes sur les quais ; au moins en avoient-elles toute la mine. Il s’appeloit Gillier, étoit peu de chose, et beaucoup moins encore par son personnel. Il avoit été bien fait et parfaitement beau. On le voyoit encore à plus de cent ans qu’il avoit bien comptés, un vieux bellâtre qui, jusqu’à cet âge, et au delà, venoit toutes les semaines ennuyer la cour, où jamais il n’avoit été de rien. Il avoit été maître d’hôtel de Mme Henriette d’Angleterre, lorsqu’elle épousa Monsieur. Le maréchal du Plessis n’avoit pu refuser à la reine mère d’être gouverneur de Monsieur. Il étoit demeuré surintendant de sa maison et premier gentilhomme de sa chambre. Il mourut, duc et pair de 1665, à la fin de 1675. Le comte du Plessis, son fils, étoit premier gentilhomme de la chambre de Monsieur, en survivance. II avoit épousé en 1659 Marie-Louise Le Loup de Bellenave, qui fut dame d’honneur de Madame en survivance de la maréchale du Plessis, dont un fils unique tué devant Luxembourg à vingt ans, sans alliance, en mai 1684, par quoi le chevalier du Plessis, frère puîné de son père, devint duc et pair de Choiseul, en qui cette dignité s’est éteinte. Le comte du Plessis, son frère aîné, fut tué à la prise d’Arnheim en Hollande, à trente-huit ans, en 1672, et mourut ainsi devant son père. Sa veuve s’amouracha de Clérembault qu’elle voyoit tous les jours chez Madame, et l’épousa. C’étoit un second mariage bien infime en comparaison du premier, et de la dame d’honneur de Madame avec un de ses maîtres d’hôtel. Cette Madame n’étoit plus Henriette d’Angleterre. Elle étoit morte le 30 juin 1670 ; et Monsieur étoit remarié, dès la fin de 1672, à la fille de l’électeur palatin, à qui la coutume constante de l’Allemagne rendoit la mésalliance plus étrange, car la comtesse du Plessis avoit passé de la première Madame à elle. On trouva donc moyen de faire Clérembault son premier écuyer pour rendre ce mariage moins insupportable, et on lui fit acheter encore le petit gouvernement de Toul. Il étoit riche, sa femme encore plus ; la mort du duc de Choiseul, fils unique de son premier lit, la mit encore dans une plus grande abondance. L’un et l’autre avoient quitté Madame. Ils étoient extrêmement avares, et amassèrent de grands biens, dont la duchesse de Luxembourg leur fille unique, morte devant sa mère, a fait passer à son fils, le duc de Luxembourg d’aujourd’hui. Mme de Clérembault est morte en 1724 à quatre-vingt-quatre ans. Elle avoit beaucoup d’esprit, et un reste de considération. Elle et son mari étoient plus avares l’un que l’autre.
La marquise de Mirepoix mourut en même temps assez jeune. Elle étoit fille aînée du duc et de la duchesse de La Ferté, et veuve de Mirepoix, sous-lieutenant des mousquetaires, sans enfants, qui étoit frère aîné du père du marquis de Mirepoix, aujourd’hui chevalier de l’ordre, aîné de la maison de Lévi. Mme de Mirepoix tenoit assez de choses de sa mère. Elle s’étoit ruinée, et vivoit assez esseulée dans le couvent de la Conception, à Paris.
La comtesse d’Uzès mourut aussi en couches. Elle étoit fille du lieutenant de roi de Condé, qui étoit brigadier, et veuve d’un financier appelé Hamelin. C’étoit une grande femme qui avoit été belle et bien faite, qui n’avoit pas quarante ans, à qui M. Chamillart avoit voulu du bien, que j’ai fort vue à l’Étang, où elle se faisoit aimer de tout le monde. Elle a laissé trois fils du comte d’Uzès, frère du duc d’Uzès, qui n’avoit rien.
L’État et la religion firent une grande perte en la personne du cardinal de Janson, évêque, comte de Beauvois, et grand aumônier de France, qui mourut à Paris, 24 mars de cette année, à quatre-vingt-trois ans, ayant toujours la tête parfaitement entière. Le roi le regretta beaucoup, le public aussi, et son diocèse et les pauvres amèrement. Ce sont de ces hommes rares et illustres qui méritent de s’y arrêter ; et je le ferai d’autant plus volontiers qu’entre beaucoup d’amis qu’il eut toute sa vie, il l’étoit très-particulier de mon père, et fort des miens. Il fut un moment coadjuteur de Digne, puis évêque de Marseille, où il fut chargé de toutes les affaires de Provence, au grand regret du comte de Grignan, lieutenant général de la province, comme on le voit par les lettres de Mme de Sévigné. Ces affaires firent connoître sa capacité aux ministres.
Forbin, son parent éloigné, mais de même nom, mort capitaine des mousquetaires gris, étoit dès lors bien avec le roi, et fort ami de Bontems qui le devint de l’évéque de Marseille, et qui le servit très-bien auprès du roi toute sa vie. Il y avoit déjà sept ou huit ans qu’il gouvernoit toutes les affaires de Provence, lorsqu’il fut envoyé ambassadeur en Pologne en 1674, à l’occasion de l’élection d’un roi. Son habileté y réunit tous les partis lorsqu’on s’y attendoit le moins. Le fameux Jean Sobieski, grand maréchal et gouverneur général de la couronne, fut unanimement proclamé. La reconnoissance lui fit offrir sa nomination au cardinalat à l’évêque de Marseille, qui ne voulut l’accepter qu’après en avoir obtenu la permission du roi. Peu après son retour, il fut en 1679 transféré à Beauvois, et renvoyé un an après ambassadeur en Pologne, et vers divers princes d’Allemagne. En 1630, il eut l’ordre du Saint-Esprit, et le 13 février 1690, Alexandre VIII, Ottobon, le fit cardinal. Ce pape, que le duc de Chaulnes avoit mis sur le saint-siége, avoit trompé la France. À sa mort nos cardinaux allèrent à Rome. Janson y contribua beaucoup à l’élection d’Innocent XII, Pignatelli, l’un des plus sages, des meilleurs et des plus saints papes qui eussent occupé le saint-siége depuis bien longtemps. Janson demeura à Rome, chargé des affaires de France, et y termina tous les démêlés qu’elle avoit eus sous les deux derniers pontificats. Après sept années de résidence à Rome, il revint en France. Deux ans après, la mort d’Innocent XII l’y fit retourner pour le conclave, avec les autres cardinaux françois. Clément XI, Albane, y fut élu, et Janson demeura encore auprès de lui, chargé des affaires de France, jusqu’en 1706, qu’il apprit par le même courrier du roi la mort du cardinal de Coislin, et qu’il étoit grand aumônier en sa place, avec la permission de revenir l’exercer. II partit bientôt après de Rome, qu’il ne revit plus.
Le cardinal de Janson étoit un fort grand homme, bien fait, d’un visage qui, sans rien de choquant ou de singulier, n’étoit pourtant pas agréable, et avoit quelque chose de pensif sans beaucoup promettre. Il étoit plein d’honneur et de vertu, il avoit un grand amour de ses devoirs et de la piété. C’étoit une sage et excellente tête, se possédant toujours parfaitement, et qui par là a réussi en perfection dans toutes ses négociations, et a mieux servi le roi à Rome qu’aucun autre qui y ait été chargé de ses affaires. Il y étoit plus craint et plus considéré que pas un d’eux, parce que, avec une parole lente et désagréable par l’organe, qui avoit un son étranglé, il avoit une sagacité qui ajoutoit beaucoup à la finesse de son esprit et à sa justesse, qui étoit grande, en sorte qu’il n’a jamais pu être trompé, même à Rome. Il étoit consommé dans les affaires par une longue habitude, magnifique en tout et partout avec beaucoup d’ordre, fort désintéressé, affable aux plus petits, naturellement obligeant, fort poli, mais avec choix et dignité, quoiqu’il le fût à tout le monde, et l’homme du monde le plus capable d’amitié, de fidélité à ses amis et de les bien servir. Il étoit né pauvre. Son frère aîné et le père du marquis de L’Aigle, de la mort duquel je viens de parler, avoient épousé les deux filles du bonhomme La Saladie, qui avoit été autrefois fort estimé et fort avancé à la guerre. La chapelle du château de l’Aigle vaut huit cents livres de rente fondée au chapelain. Ce fut le premier bénéfice qu’il eut, et que par reconnoissance il a voulu garder toute sa vie. Il y payoit un chapelain, et faisoit donner le reste aux pauvres du lieu depuis qu’il fut devenu grand seigneur. Étant cardinal et grand aumônier, il se plaisoit à dire, devant tout le monde, à M. et à Mme de L’Aigle, qu’il étoit le grand aumônier du roi et le leur, et qu’il se faisoit honneur de demeurer le leur, parce qu’alors qu’il n’avoit rien il s’étoit trouvé bien heureux que leur père lui eût donné de quoi vivre par cette chapelle.
Il avoit l’âme et toutes les manières d’un grand seigneur, doux et modeste, l’esprit d’un grand ministre né pour les affaires, le cœur d’un excellent évêque, point cardinal, au-dessus de sa dignité, tout françois sur nos libertés et nos maximes du royaume, sur les entreprises de Rome, avec netteté, inébranlable là-dessus jusqu’à l’éclat, et parfaitement instruit de ces matières jusqu’à avoir dit plus d’une fois aux ministres romains, et au pape même, que, quelque flatté qu’il fût de sa pourpre, il se tenoit plus honoré de l’épiscopat que du cardinalat, et que son chapeau ne lui tenoit à rien. Cette fermeté constante et vraie a souvent eu de grands effets. Tout bon courtisan qu’il étoit, il fut aussi peu timide au dedans qu’au dehors, et aussi impénétrable au crédit et aux artifices des jésuites, dont il ne s’émut jamais et qu’il contint toujours en crainte et en respect, comme on l’a vu. On a vu aussi combien le roi regretta de ne pouvoir le mettre dans son conseil, et les excellentes raisons qui l’en détournèrent, et que la France pleurera longtemps avec des larmes de sang n’avoir pas été suivies après lui.
Quelque accoutumé qu’il fût aux affaires, quelques agréments qu’il trouvât dans le monde, où il étoit universellement honoré et où il avoit beaucoup d’amis, parce qu’il en méritoit, quelques faveurs, quelques distinctions qu’il trouvât toujours à la cour, il ne se plaisoit nulle part tant que dans son diocèse, où il étoit singulièrement respecté, et il se peut dire adoré, surtout des pauvres de tous les états à qui il faisoit de grandes aumônes. Il aidoit et soutenoit fort la noblesse ; et tant qu’il a été en France il a toujours passé plus de sept ou huit mois tous les ans à Beauvois à y visiter son diocèse, et à y remplir toutes ses fonctions avec beaucoup d’application et de vigilance. Le roi donna l’archevêché d’Arles à son neveu, l’abbé de Janson, lors de la translation de M. de Mailly, longtemps depuis cardinal, d’Arles à Reims. Le cardinal de Janson s’y opposa tant qu’il put. Il dit au roi qu’il connoissoit son neveu, que c’étoit un petit génie, fort homme de bien, mais à qui il ne voudroit pas confier une place de vicaire de village, et absolument incapable de l’épiscopat ; que, si le roi vouloit lui faire du bien, il lui seroit très-obligé et très-aise s’il lui vouloit donner une abbaye de dix-huit ou vingt mille livres de rente, que ce seroit de quoi vivre et prier Dieu en repos, et beaucoup plus qu’il n’en falloit à son neveu. Il eut beau insister, le roi tint bon. On a longuement vu depuis combien le cardinal pensoit juste. Sa mort arriva dans une funeste époque. Avec la liberté et la fermeté qu’il avoit, et la confiance du roi telle qu’il la possédoit, il eût pu empêcher ce torrent de maux qui la suivirent dans l’Église, et qui n’épargnèrent pas l’État ; et son funeste successeur n’auroit pas acheté sa charge, comme il fit enfin du P. Tellier, et par elle n’eût pas eu les accès dont il fit pour la payer un si pernicieux usage, comme on l’éprouva bientôt après.
Au bout de quinze jours, le roi donna les deux belles abbayes qu’il avoit : Marchiennes, en Flandre, au cardinal Ottobon ; Corbie, de cinquante mille livres de rente, au cardinal de Polignac. Il nomma en même temps à Beauvois l’abbé de Saint-Aignan, qui étoit encore à Orléans au séminaire. Le duc de Beauvilliers représenta au roi que, encore qu’il parût que son frère eût de la piété et de l’application aux choses de son état, il étoit encore trop jeune pour être aussi assuré de lui qu’il convenoit de l’être pour le faire évêque. Il n’y eut rien qu’il n’employât pour faire changer le roi là-dessus, avant que la nomination fût sue. Le roi fut inflexible, loua la délicatesse de M. de Beauvilliers, s’appuya sur tout le bien qui lui étoit revenu de son frère, ajouta que Beauvois ne vaquoit pas toujours, et à point, et qu’il vouloit bien lui dire que, s’il étoit encore d’usage, comme dans les anciens temps, que des fils de France fussent évêques, il n’auroit rien de mieux à donner à son second fils que Beauvois. Le pape lui refusa des bulles, parce que l’abbé de Saint-Aignan avoit, par ordre du roi, soutenu dans ses thèses les propositions de l’assemblée du clergé de 1682.
Ce n’étoit pas que Rome fût en droit ni même en volonté de ce refus, mais pour montrer, par cette difficulté faite au frère d’un ministre de cette distinction, à quoi devoient s’attendre tous les autres, effrayer la cour et faire perdre ainsi l’habitude de soutenir ces maximes, qui étoit déjà fort tombée en désuétude, et qui y tomba après de plus en plus. Il avoit été réglé qu’elles le seroient par tous ceux qui auroient à prendre des degrés, et que le parlement y tiendroit la main. Cela se fit pendant quelque temps, puis on s’en relâcha à la française, et sous Alexandre VIII, Ottobon, le clergé sembla les abandonner, par la lettre honteuse que le roi l’engagea d’écrire à ce pape pour obtenir des bulles qu’Innocent XI avoit refusées, et qu’on sollicitoit depuis quatorze ans. Depuis cette époque ces propositions ne furent plus soutenues qu’à la dérobée, et par des bouffées de mécontentement de la cour de Rome, qui sut profiter de tous les avantages qu’on lui laissoit prendre pour les anéantir, et qui a su depuis se saisir de bien d’autres, et se mettre en beau chemin de réduire la France au point d’ignorance, d’adoration et de dépendance où elle a réduit l’Italie et les Espagnes. Le refus dura six mois entiers. Contente alors d’avoir fait un exemple si humiliant et si instructif, et n’osant aussi trop se commettre, les bulles furent accordées par bonté, avec le gratis ordinaire aux fils et aux frères des ministres. L’abbé de Saint-Aignan parut en parfoit séminariste. Jamais rien de si gauche, de si plat, de si béat. Je proposai au duc de Beauvilliers de lui donner un maître à danser, pour lui apprendre au moins à faire la révérence et à entrer dans une chambre. Il afficha la régularité la plus exacte, et il remit Saint-Germer près Beauvois, la seule abbaye qu’il eût, pour n’être pas en pluralité de bénéfices. On la donna à l’abbé Begon, depuis évêque de Toul, parent proche des Colbert, qui fut choisi pour être le conducteur du jeune prélat, sous le nom de grand vicaire. M. de Beauvilliers ni le roi ne vécurent pas assez pour voir combien il y avoit eu de sagesse et de raison dans les craintes et les refus du duc de Beauvilliers de faire son frère évêque si promptement, que ses désordres éclatants et persévérants firent enfin renfermer dans un monastère pour le reste de ses jours, presque gardé à vue, et forcément démis de son évêché pour éviter la dégradation et la déposition juridique.
Mme la duchesse de Berry accoucha, sur les quatre heures du matin du dimanche 26 mars, d’un prince qui fut appelé duc d’Alençon. Il vint à sept mois, et la flatterie fut telle que presque toute la cour se trouva née ou avoir des enfants à ce terme. La joie en fut courte ; il donna plusieurs alarmes par sa délicatesse, et il mourut le samedi 25 avril à minuit. Le roi nomma le duc de Saint-Aignan et le marquis de Pompadour pour accompagner la corps à Saint-Denis. Il partit de Versailles le lundi 27 avril après dîner, avec les gardes, les pages, et les carrosses de M. le duc de Berry ; l’évêque de Séez portant le cœur, eut pour cette raison la première place, et M. de Saint-Aignan la seconde, au derrière du carrosse, comme duc ; M. et Mme de Pompadour au devant, elle comme gouvernante ; et le petit corps posé entre eux. Lorsqu’ils eurent passé les cours, et un peu avancé dans l’avenue, M. de Saint-Aignan força par politesse Mme de Pompadour de changer de place avec lui. De Saint-Denis ils furent porter le cœur au Val-de-Grâce. M. [le duc] et Mme la duchesse de Berry furent extrêmement touchés.
L’électeur de Bavière qui étoit toujours à Suresne, et qui s’y amusoit à chasser dans la forêt de Saint-Germain et ailleurs, à des retours de chasse chez lui, à un gros jeu, et à donner des fêtes champêtres à l’occasion de la paix, qui n’étoit pourtant pas encore bien agréable pour lui, dîna le 21 avril chez d’Antin, à Versailles, vit le roi après dans son cabinet par les derrières, y fut peu, le suivit à la volerie, et s’en retourna le soir à Suresne. L’électeur de Cologne vit le roi le lendemain de la même façon, et fut longtemps avec lui. Huit ou dix jours après, le roi étant à Marly et courant le cerf, l’électeur de Bavière se trouva à la chasse, et descendit après à Marly, chez d’Antin. Il fut jouer au salon où M. le duc de Berry l’attendit ; il revint souper chez d’Antin, puis jouer au salon jusqu’à quatre heures du matin, et s’en alla à Suresne. Deux jours après, l’électeur de Cologne vint l’après-dînée à Marly, vit le roi dans son cabinet, et prit congé de lui. Le lendemain, l’électeur de Bavière se trouva comme l’autre fois à la chasse du roi, joua au retour dans le salon avec Madame et Mme la duchesse de Berry et force dames, soupa chez d’Antin, et retourna au salon après. Le roi fit pour lui une chose singulière ; il vint voir jouer, et jeta de l’argent à l’électeur pour être des réjouissances. Il n’y fut pas longtemps, mais cela fut fort marqué. Le jeu se poussa assez loin, après lequel l’électeur regagna Suresne. Quelques jours après il revint encore à la chasse, soupa chez d’Antin, et joua dans le salon avant et après souper. Il se trouva bientôt après à une autre chasse. Le roi se promena après dans un jardin, où l’électeur le vint joindre aussitôt au mail ; ils y virent jouer, et la promenade continua ensuite, l’électeur à pied avec les courtisans, et le roi dans son petit chariot qui lui en fit une civilité. Après la promenade, l’électeur joua dans le salon à l’ordinaire avant et après le souper que d’Antin lui donna. Il revint encore après faire une autre chasse et jouer dans le salon, et revint aussitôt après voir aller les dames à la roulette, qui est un divertissement qu’il ne connoissoit point ; mais ces dernières fois il ne vit le roi qu’à la chasse. Il ne parut plus que pour prendre congé du roi à Versailles, qu’il vit peu de temps dans son cabinet, pour s’en aller à Compiègne. Ce fut en ce temps-ci que Mme la princesse de Conti, fille du roi, acheta à vie l’hôtel de Lorges du duc de Lorges, qui vendoit tout d’un côté, et bâtissoit et dépensoit tant qu’il pouvoit de l’autre. Cette acquisition, à la suite de celle du comte de Toulouse et de d’Antin, augmenta la surprise. Le roi en auroit été si choqué dans d’autres temps qu’ils n’auroient osé le hasarder ; mais il commençoit à être si dégoûté de tout, par les malheurs de sa famille, qu’il ne prenoit presque plus de part à rien que celle qu’on l’engageoit à prendre. Ces précautions d’établissements à Paris de gens qui ne pouvoient découcher de la cour, excepté d’Antin, et encore celui-là avec mesure, permission et prétexte, donnèrent fort à penser sur la santé du roi, de la décadence de laquelle on ne s’apercevoit pourtant pas encore au dehors de son plus secret intérieur. Quelque temps après Mme la princesse de Conti acheva d’acquérir cette maison en propriété.
L’ombre de Mme de Maintenon qui couvroit et avoit été si utile à d’Aubigny, son prétendu cousin, et à l’archevêque de Rouen, son oncle, fit son mariage avec Mlle de Villandry, riche héritière, et dans son voisinage.
L’opiniâtreté de l’empereur, qui retint l’empire dans ses intérêts, fit porter toutes nos forces sur le Rhin et sur la Moselle. Villars fut destiné à la Moselle, et Harcourt pour le Rhin. Bientôt après Villars s’excusa sur sa blessure, et voulut aller à Baréges ; Besons lui fut substitué, et le 12 et le 15 mai furent fixés pour le départ des généraux en chef des deux armées ; mais une nouvelle attaque d’apoplexie mit le maréchal d’Harcourt hors d’état de servir, et il abdiqua de lui-même. Cela changea le voyage de Baréges ; le maréchal de Villars accepta l’armée du Rhin. Le roi lui donna cent mille francs pour refaire son équipage dont il s’étoit défait, comptant ne point servir. Il partit aussitôt après, Besons aussi.
On apprit que Steinbok n’avoit pu se soutenir davantage au milieu de tant d’ennemis, dans des pays contraires, éloignés de la Suède, où il n’avoit pu repasser. Son armée étoit réduite à huit ou dix mille hommes, enfermée et affamée de toutes parts, en sorte qu’il fut réduit à se rendre prisonnier de guerre avec elle, moyennant passage en sûreté dans le pays de Schonen, en payant leur rançon, que le roi de Danemark promit, et eux de ne point porter les armes d’un an.
Le roi choisit pour l’ambassade d’Hollande Châteauneuf-Castaignières, conseiller au parlement, qui s’étoit fort bien acquitté du même emploi en Portugal et à Constantinople, et dont on s’étoit servi dans un intervalle en Espagne sans caractère. Bonac, qui y étoit avec caractère d’envoyé, et qui en revenoit parce que M. de Brancas y alloit ambassadeur, fut nommé à l’ambassade de Constantinople ; le comte du Luc à celle de Suisse ; et l’abbé de Mornay à celle de Portugal. Il étoit fils de M. et Mme de Montchevreuil, et néanmoins il n’avoit jamais pu être évêque. Il étoit fort bien fait, et avoit du mérite, de l’esprit, du monde, du savoir ; mais le roi, qui s’étoit persuadé qu’il avoit fait plus d’usage de ses talents corporels que des autres, n’avoit jamais pu en revenir. Il n’étoit plus fort jeune ; le roi crut le désembourber par les emplois étrangers, où en effet il réussit fort bien. Lassai fils fut destiné pour la Prusse. Il n’y alla point ; on verra qu’il fit mieux.
Le comte de Lœwenstein, avec un fort beau visage et bien fait, fut plus heureux avec moins de contrainte ; mais il étoit Allemand et frère et de Mme de Dangeau, le même qu’on a vu naguère député du chapitre de Strasbourg au roi, pour l’adoucissement des preuves. Il n’avoit aucuns ordres. Il reçut en ce temps-ci les bulles de l’évêché de Tournai, que M. de Beauvau venoit de quitter pour n’être point sous une domination étrangère ; et, avec Tournai, il eut permission du pape de retenir le grand doyenné de Strasbourg, et ses canonicats de Strasbourg et de Cologne, outre les deux abbayes qu’il avoit en France.
- ↑ Voir les Pièces sur la souveraineté avortée de la princesse des Ursins. (Note de Saint-Simon.)
- ↑ La paix et la guerre se publiaient dans l’ancienne monarchie avec des formes solennelles, le prévôt des marchands et autres officiers municipaux ou royaux allaient avec des archers et des hérauts d’armes en faire la proclamation dans les divers quartiers de Paris. On trouve la description d’une de ces solennités dans le Journal de l’avocat Barbier, à la date du 12 février 1749.