Les Avadânas, contes et apologues indiens/49
XLIX
LA MÈRE QUI VEUT SACRIFIER SON FILS UNIQUE.
Il y avait jadis une jeune femme qui, ayant déjà un premier fils, eut le désir d’en avoir un second. Elle interrogea d’autres femmes et leur dit : « Qui est-ce qui pourrait me procurer le moyen d’avoir encore un fils ?
— Je me charge de vous contenter, lui dit une vieille femme ; il faut sacrifier aux dieux.
— Que faut-il sacrifier ? demanda la jeune femme.
— Tuez votre fils, lui répondit la vieille ; prenez son sang et sacrifiez-le aux dieux. Vous êtes sûre d’avoir beaucoup de fils. »
La jeune femme suivit ce conseil et se disposa à tuer son fils. Heureusement qu’un homme sage, qui se trouvait près d’elle, l’accabla de railleries et d’invectives. « Il faut, lui dit-il, que vous soyez stupide et privée de sens ! Comment pouvez-vous mettre à mort le fils que vous possédez actuellement, pour en obtenir un qui n’est pas encore au monde et dont la naissance n’est rien moins que certaine ? »