Le nouveau Paris/60
PRÊTRES RÉFRACTAIRES
ette épithète renferme un double sens : elle annonce
une résistance et une révolte : elle signifie un disciple
indocile, et un citoyen rebelle. Elle est empruntée des arts.
On nomme réfractaire, le sable, ou l’argile, ou le minerai,
qui, non seulement ne se lie pas avec les autres matériaux,
mais qui les empêche de se lier entr’eux, et qui dissout
tout l’ouvrage.
On a prétendu que les prêtres appelés constitutionnels ont fait plus de mal à la révolution, que les réfractaires. « Ceux-ci, dit un de nos écrivains, n’avaient que des idées liberticides, mais ils avaient au moins la franchise du crime. Ils ne pouvaient tromper personne ; et l’imprudence de leurs prétentions suffisait pour les couvrir d’opprobre, et attirer sur leur tête la haine publique. Quand on disait d’un côté que l’abbé Maury était un franc coquin, on disait, de l’autre, qu’au moins c’était un coquin franc. »
Autrefois on appelait communier, recevoir dans sa bouche de la main d’un prêtre sortant d’un mauvais lieu, et encore ivre, un petit morceau de pâte de farine, bien plat et de la rondeur de ce que nous appelons un petit sol.
Tremblez, humains, faites des vœux ;
Voilà le maître du tonnerre !
C’est du moins ce que nos prêtres voulaient nous faire croire, sans y croire eux-mêmes. Un malade Parisien avait été d’abord confessé par un prêtre constitutionnel ; il en avait reçu ce qu’alors on appelait le viatique. Ses parents s’emparent de sa conscience, et lui persuadent que cette communion ne valait rien. Le malade reçoit ce sacrement d’un prêtre réfractaire, et dit, en expirant : … J’aurais bien du malheur, s’il n’y avait aucune de ces deux communions qui fût bonne.
Après l’affaire de Pontorson, un volontaire, ayant été fait prisonnier par les Chouans, fut amené devant leur général, qui, après l’avoir rasé lui-même, l’envoya chez un prêtre qui lui demanda s’il aimait mieux les prêtres constitutionnels que les prêtres réfractaires. Le volontaire répondit, qu’il ne se servait jamais ni des uns ni des autres. Sur sa réponse, il fut condamné à être fusillé, et il le fut.
On appelait hostie une petite feuille de farine de la forme d’un sol, dont un prêtre, fût-il un scélérat, avec quatre mots latins faisait un Dieu. Une ci-devant marquise allait mourir ; un prêtre non assermenté lui ayant apporté le viatique clandestinement dans sa culotte ; elle fit quelques difficultés pour l’avaler, prétendant qu’il sentait le gousset. On dit que les prêtres non assermentés n’emploient plus que des hosties à la fleur d’orange.