Pour cause de fin de bail/La douleur marche, bras dessus bras dessous, avec l’économie (panneau décoratif)
LA DOULEUR MARCHE, BRAS DESSUS BRAS DESSOUS, AVEC L’ÉCONOMIE (PANNEAU DÉCORATIF)
Les personnes qui m’ont conté l’anecdote ci-dessous m’en garantissent la rigide authenticité : ces gens se trouvant être d’honorables commerçants prospères et jouissant, dans leur quartier, de la considération générale, je n’hésite pas à nantir cette aventure d’une flatteuse publicité.
… Le charbonnier qui occupe la petite boutique au coin de la rue Legendre et de l’avenue de l’Observatoire vint à mourir d’une bronchite aiguë qui l’enleva sans qu’il eût le temps de dire bougri !
La veuve désolée télégraphia au frère du défunt qui arriva aussi rapidement que le permet le train omnibus qui va de Saint-Flour à Paris.
Ce fut une scène déchirante quand le voyageur fut mis en présence du pauvre défunt, une scène véritablement déchirante ! (Car ce serait un grand tort de croire que les instincts du lucre, si fertiles en l’âme de certains Auvergnats, abolissent chez eux tout sentiment du cœur.)
— Avez-vous au moins un portrait de lui ? fit-il à sa belle-sœur.
— Hélache, non ! je n’en ai poigne.
(Pour le restant du dialogue, prière au lecteur d’apporter lui-même l’accent auvergnat duquel la notation exacte me coûterait trop de peine et deviendrait, à la longue, monotone.)
— Pauvre frère ! je vais aller chercher un photographe pour qu’il nous tire un souvenir de Pierre…
Le photographe manifesta de terribles exigences : il ne parlait de pas moins de trente francs pour se transporter à domicile, lui et son matériel.
— Mais, disait l’autre, il y a sur votre tableau en bas : Portraits depuis 10 francs la douzaine.
— Les portraits que je fais ici, dans mon atelier, oui ! Mais à domicile, c’est forcément plus cher.
Notre homme se gratte la tête, ainsi que font les Auvergnats pour exprimer leurs sentiments perplexes.
(Cette coutume ne date pas d’hier, car César, dans ses Commentaires, raconte que Vercingétorix n’arrêta pas de se gratter la tête pendant tout le siège d’Alésia.)
Trente francs, dame, c’est une somme, pour de pauvres charbonniers !
Puis, brusquement :
— Bon, fit-il.
Et le voilà, revenu au domicile funéraire, qui raconte la chose à sa belle-sœur.
— Donnez-moi un grand sac à braise, dit-il en matière de conclusion.
Quelques minutes après, le médecin des morts s’amène et très désinvolte, demande le défunt.
— Le défunt ! répond tranquillement la femme. Il faut que vous l’attendiez un petit instant ; il est chez le photographe avec son frère.