La Grande Morale/Livre I/Chapitre 14
§ 1. Quant à ce qui concerne les idées de nécessité et de nécessaire, il faut dire qu’on ne peut pas appliquer l’idée de nécessaire, ni de toute façon, ni partout. Par exemple, elle ne s’applique jamais à rien de tout ce que nous faisons par plaisir ; car il serait absurde de dire qu’on a été nécessairement forcé par le plaisir à séduire la femme de son ami.
§ 2. Ainsi, l’idée de la nécessité n’est pas applicable indistinctement à toutes les choses ; elle ne l’est jamais que dans celles qui nous sont extérieures : et par exemple, il y a eu nécessité pour quelqu’un de subir un certain mal afin d’éviter un mal plus grand qui menaçait sa fortune. C’est encore ainsi que je puis dire : « Je suis forcé nécessairement de me rendre en toute hâte à ma campagne; car si je tardais, je n’y trouverais plus que des récoltes perdues ». voilà des cas où l’on peut dire qu’il y a nécessité.