La Bible d’une grand’mère/201
CCI
LE PROPHÈTE DANIEL
Daniel descendait des princes de Juda ; il avait à peine douze ans, quand le roi Nabuchodonosor emmena captifs à Babylone le peuple du royaume de Juda et leur roi Joakim. Nabuchodonosor ordonna à l’officier chargé de la direction de sa maison, de choisir parmi les enfants de la race royale de Juda, emmenés captifs, ceux qui étaient les plus beaux, les mieux faits, les plus intelligents et les plus instruits, afin qu’ils demeurassent dans le palais du roi et qu’ils apprissent à parler et à écrire la langue des Chaldéens, qui était celle du roi.
Le roi ordonna aussi qu’on leur servit tous les jours les mets et les vins de sa table.
Entre ces jeunes gens, il y en avait quatre qui se distinguaient, entre tous les autres, par leur beauté, leur intelligence et leur sagesse extraordinaire. Ils s’appelaient Daniel, Ananias, Misaël et Azarias. Mais l’officier leur donna d’autres noms ; il appela Daniel, Balthassar ; Ananias, Sidrach ; Misaël, Misach ; et Azarias, Abdénago.
Françoise. Pourquoi donc les changea-t-il de noms ? Grand’mère. Peut-être qu’il trouvait les siens plus faciles à prononcer ou plus jolis. Peut-être aussi voulait-il leur faire perdre le souvenir de leur pays, et de tout ce qui pouvait le leur rappeler,
Daniel savait que toutes les viandes qui leur étaient servies et qui venaient de la table du roi, étaient consacrées à l’idole de Baal ; il résolut de n’en jamais manger. Il demanda donc à Malasar, celui qui était chargé de les servir, de ne leur donner que du pain et des légumes. Dieu avait permis que Daniel et ses trois amis, Ananias, Misaël et Azarias, eussent particulièrement plu à ceux qui étaient chargés de les servir et de les garder.
L’officier répondit à Daniel : « Je ferais bien ce que tu me demandes ; mais je crains le roi. S’il voit vos visages plus maigres et plus pâles que ceux des autres, il se fâchera et il me fera couper la tête. »
Daniel dit à Malasar : « Essayez, je vous prie, pendant dix jours, de ne nous donner que des légumes et du pain à manger et de l’eau à boire. Après ces dix jours, regardez nos visages, et comparez-les à ceux des jeunes gens qui mangent de la viande et boivent du vin. Et vous jugerez vous-même lesquels seront plus gras et plus frais. »
Malasar y consentit. Au bout de dix jours, il vit que leurs visages étaient plus frais et plus gras que ceux des jeunes gens qui mangeaient des viandes et buvaient des vins du roi. Il leur laissa donc la liberté de boire et de manger comme ils voudraient. Il gardait les viandes et les vins, et leur donnait les légumes et les pâtisseries.
À mesure que Daniel et ses trois amis grandissaient, Dieu augmentait leur beauté, et développait en eux une intelligence extraordinaire, une science remarquable ; il leur donna, outre une grande sagesse, le don d’expliquer les songes et les visions.
Au bout de trois ans, Nabuchodonosor se fit présenter tous ces
jeunes gens qu’on lui avait gardés. On les lui amena ; il causa
avec eux, et il trouva Daniel, Ananias, Misaël et Azarias fort supérieurs à tous les autres. Il ordonna donc qu’ils fussent laissés
dans son appartement particulier pour le servir.