La Bible d’une grand’mère/144
CXLIV
RICHESSE DE SALOMON
Le roi Salomon avait mis vingt ans à bâtir le temple du Seigneur, et ses deux palais pour lui-même et pour sa femme. Quand l’Arche d’alliance fut déposée dans le Temple et que les fêtes furent terminées, le Seigneur apparut à Salomon et lui dit :
« J’ai exaucé tes prières ; j’ai béni tes travaux ; j’ai sanctifié la maison que tu m’as bâtie pour y établir mon nom à jamais ; mes yeux et mon cœur y seront toujours attentifs.
« Si tu me demeures fidèle comme l’a été ton père, si tu fais ce que je t’ai commandé, si tu gardes ma loi, si tu observes mes commandements, j’établirai à jamais ton trône et ton règne sur Israël, selon que je l’ai promis à David ton père.
« Mais, si tu te détournes de moi, toi et tes enfants, si vous cessez de suivre et de faire suivre mes préceptes et les cérémonies que je t’ai prescrites, si vous servez et adorez les dieux étrangers, j’exterminerai les Israélites de la terre que je leur ai donnée, je rejetterai ce temple que j’ai consacré à mon nom, et le nom d’Israël deviendra la fable et la risée de tous les peuples. »
Salomon écouta les paroles du Seigneur ; il régna pendant plusieurs années sagement et pieusement. Son nom fut connu sur toute la terre ; les rois et les peuples venaient le consulter et lui apporter tous les ans des tributs volontaires. Le roi Hiram de Tyr lui apporta cent vingt talents d’or.
Louis. Combien cela faisait-il de francs ?
Grand’mère. Chaque talent d’or valait soixante mille francs de notre monnaie ; ainsi tu vois que cent vingt talents faisaient sept millions deux cent mille francs.
Outre les sommes immenses qu’on lui envoyait de tous les côtés, Salomon avait des mines d’or au pays d’Idumée sur les rivages de la mer Rouge. Il fit construire une flotte qui transportait des ouvriers : au premier voyage, ils rapportèrent à Salomon quatre cent vingt talents d’or, c’est-à-dire vingt-cinq millions deux cent mille francs.
Marie-Thérèse. Ce n’est pas beaucoup pour faire tout ce que Salomon faisait.
Grand’mère. S’il n’avait eu que cela, c’eût été trop peu certainement ;
mais de tous côtés on lui apportait ou on lui envoyait de
l’or, des pierreries, des bois rares, des marbres superbes, des
chevaux, de riches vêtements, des étoffes de toute beauté, etc.
Et puis il avait des pays entiers qu’il avait conquis et qui lui
appartenaient ; des villes qu’il avait fait bâtir, des bois rares qu’il
avait plantés, etc. Tout cela lui rapportait des millions et même
des milliards, car, lorsque le Temple fut bâti et payé, il restait
encore treize milliards dans son trésor.