L’Encyclopédie/1re édition/YEMAN
YEMAN, s. m. (Hist. mod.) nom de ceux qui en Angleterre sont les premiers après les gentils-hommes, dans les communes. Voyez Commune & Gentils-hommes.
Les yemans sont proprement ceux qui ont des francs fiefs, qui ont des terres en propre. Le mot anglois yeoman vient du saxon geman, qui veut dire commun. Le mot youngman est employé au-lieu de yeoman, dans le 33 stat. Henr. VIII. & dans les vieux actes on le trouve quelquefois écrit geman, qui en allemand signifie un gaidant.
Suivant le chevalier Thomas Smith, un yeman est en Angleterre un homme libre, qui peut tirer de son revenu annuel la somme de quarante shelings sterlings.
Les yemans d’Angleterre peuvent posseder des terres en propre jusqu’à une certaine valeur, & peuvent remplir certaines fonctions, comme de commissaires, de marguilliers, de jurés ; ils ont voix dans les élections du parlement, & peuvent être employés dans les troupes.
Les yemans étoient autrefois fameux par leur valeur à la guerre, ils étoient sur-tout distingués par leur adresse à manier l’arc, & l’infanterie étoit en grande partie tirée du corps des yemans. Voyez Archer.
Dans plusieurs occasions, les lois sont plus favorables aux yemans qu’aux gens de métier.
Par le reglement d’Henri IV. il est porté qu’aucun yeman ne portera la livrée, sous peine de prison & d’amende à la volonté du roi. Voyez Livrée.
Yeman est aussi le titre d’une petite charge chez le roi, moyenne entre l’usher & le groom. Tels sont les yemans ou valets de garderobe, &c.
Les yemans de la garde, appellés proprement yemans de la garde du corps, étoient anciennement deux cens cinquante hommes choisis parmi tout ce qu’il y avoit de mieux après les gentils-hommes. Chaque yeman de la garde devoit avoir six piés. Voy. Garde.
Il n’y a à présent que cent yemans de service, environ soixante & dix surnuméraires. Si un des cens vient à mourir, la place est remplie par quelqu’un des 70. Ils doivent être habillés suivant qu’on l’étoit du tems d’Henri VIII. Ils avoient la nourriture outre leurs gages, lorsqu’ils étoient de service, avant le regne de la reine Anne. Leurs fonctions sont de garder la personne du roi, tant au-dedans du palais qu’au-dehors ; ils ont une chambre particuliere, qu’on appelle en anglois guard-chamber.
Les officiers des yemans sont à la disposition du capitaine, & le capitaine est à la nomination du roi.