L’Encyclopédie/1re édition/PURAN, POURAN, ou POURANUM
PURAN, POURAN, ou POURANUM, subst. m. (Hist. mod. superstit.) ce mot dans la langue des idolâtres de l’Indostan, signifie les poëmes ; ce sont des livres qui contiennent l’explication du livre appellé shaster, qui n’est lui-même qu’un commentaire du vedam, c’est-à-dire du livre sacré qui contient les dogmes de la religion des Bramines. Le puran comprend dix-huit livres qui renferment l’histoire sacrée & profane des anciens Indiens ou habitans de l’Indostan & du Malabar. C’est dans cet ouvrage que l’on trouve les légendes des rois, des héros, des prophetes & des pénitens, ainsi que celles des divinités inférieures. Il renferme le système de religion que les Bramines ont bien voulu communiquer au vulgaire, & est rempli de fictions absurdes & d’une mythologie romanesque ; cependant les prêtres prétendent avoir reçu le puran, ainsi que le shaster & le vedam de la divinité même. Il n’est permis au peuple de lire que le puran, que l’on nomme par excellence Harma-pouranum. Les Indiens & les Malabares donnent encore le nom de puran ou de poésie, à un grand nombre de poésies qui célebrent les exploits des dieux Vistnou, & Issuren ou Ruddiren ; on y donne l’histoire de la guerre des géans avec les dieux, les miracles opérés par ces derniers, la maniere de leur rendre un culte qui leur soit agreable. Il y a de ces poëmes qui ne parlent que des dieux particuliers à certains cantons des Indes & de la côte de Malabare. Voyez Shaster & Vedam. On trouvera des exemples de la théologie & des traditions contenues dans le pouran, aux articles Ram, Vistnou & Rudiren.