L’Encyclopédie/1re édition/RAM ou BRAMA
RAM ou BRAMA, s. m. (Hist. mod. Mythol.) c’est le nom que les idolâtres de l’Indostan donnent au principal des trois dieux du premier ordre, qui sont l’objet de leur culte ; les deux autres sont Vistnou & Ruddiren. Voyez ces articles. La religion primitive des Indiens n’admettoit qu’un seul dieu. Il paroît par le livre appellé vedam, qui contient leur loi & leur théologie, que l’Etre suprème créa Ram ou Brama ; malgré cela leur religion s’étant corrompue, & ayant dégéneré en idolâtrie, les bramines ou prêtres substituerent un grand nombre de divinités ridicules au seul dieu de l’univers, que les Indiens adoroient dans les tems les plus reculés. Telle fut la source de la fortune de Brama, de créature il devint dieu. Les differentes sectes des idolâtres de l’Indostan attribuent des origines ridicules à ce dieu. Quelques-uns croient qu’il fut créé le premier, & qu’il doit être préféré à Vistnou & à Ruddiren ; d’autres au contraire donnent la préférence à l’un de ces derniers. Quoi qu’il en soit de ces importantes querelles, on dit que le Tout-puissant après avoir créé Brama, lui donna le pouvoir de créer l’univers, & tous les êtres qui s’y trouvent ; en conséquence il créa les différens mondes & les hommes ; il se réposa sur des ministres ou dieux subalternes du soin des créations du détail, telles que les plantes, les herbes, &c. Les Malabares au contraire, prétendent que la faculté de créer lui fut donnée par Vistnou, quoique d’autres assurent que ce dernier n’a eu dans son département que le soin de veiller à la conservation des êtres créés par Ram ou Brama. Quant aux bramines ou prêtres, qui prétendent tirer leur origine de Brama, ils soutiennent sa primauté, & disent que le Tout-puissant lui donna le pouvoir de créer & de gouverner l’univers. Ils ajoutent que Dieu, semblable à un grand roi, dédaigne de se mêler des affaires de ce monde qu’il fait gouverner par des ministres. La fonction de Brama est, selon eux, de fixer la bonne ou la mauvaise fortune, le tems de la durée de la vie ; en un mot, tous les événemens qui arrivent dans les huit mondes. Pour le soulager on lui donne un grand nombre de subdélégués & un premier ministre qui préside sur eux. Suivant les fictions des Bramines, le dieu Brama fut créé avec cinq têtes ; mais il ne lui en reste plus que quatre, parce que Vistnou, suivant les uns, & Ruddiren ou Issuren, suivant les autres, lui coupa une de ces têtes. Suivant les sectateurs de Brama, ce dieu réside dans brama-logum, qui est le huitieme ciel, c’est-à-dire, le plus proche de celui où réside le Dieu suprème. Brama, selon eux, est sujet à la mort ; & quelques-uns prétendent même qu’il meure & revient à la vie tous les ans. On lui donne deux femmes : la premiere est Sarasvati, qui est sa propre fille ; la seconde s’appelle Quiatri. De la premiere il eut un fils nommé Dacha ; il en eut un autre, qui fut produit par le sang qui découla de sa tête coupée, on l’appelle Sagatrakavashen, il a 500 têtes & 1000 bras. Brama eut encore un autre fils appellé Kassiopa, qui fut le pere des bons & des mauvais anges. Quoique suivant le vedam, ou livre de la loi, Brama ait été créé le premier, il y a une secte de Banians qui lui refuse les honneurs divins, le second des triumvirs célestes. Voyez Vistnou.