L’Encyclopédie/1re édition/CHANCEAU, CHANCEL
CHANCEAU, CHANCEL, s. m. (Jurisprud.) ou comme on dit communément, cancel, est une enceinte formée par un treillis, ou barreau, ou autre fermeture ; ainsi nommé à cancellis, qui signifie barreaux.
Dans les églises on appelle cancel, le sanctuaire, c’est-à-dire la partie la plus proche du maître-autel, & qui est ordinairement séparée du reste du chœur par une balustrade. On comprend quelquefois sous ce terme de cancel, tout le chœur ; parce qu’il est ordinairement séparé de la nef & des bas côtés par des treillis ou barreaux.
Il n’y avoit anciennement que les ecclésiastiques qui eussent entrée & séance dans le chœur ou cancel de l’église.
Dans la suite l’entrée en fut accordée aux empereurs, suivant Balsamon, & aux rois & aux princes ; & enfin on l’a étendue aux patrons & fondateurs des églises, & aux seigneurs hauts-justiciers, lesquels sont en possession d’y avoir leur banc & leur sépulture.
Les gros décimateurs sont tenus des réparations du chœur & cancel. Voyez Duperray, des portions congrues, part. II. ch. xxviij. n°. 22. Fuet, des mat. bénefic. liv. III. ch. v. n°. 5.
Ces deux termes, chœur & cancel, sont presque toûjours joints dans les jugemens & les auteurs qui parlent de cette charge des grosses dixmes.
L’édit de 1695, art. 21. ne parle que du chœur, & non du cancel ; & la raison est sans doute, que l’on a entendu que le cancel étoit compris sous la dénomination du chœur dont il fait partie.
Pour savoir plus en détail ce que l’on doit entendre sous le terme de chœur & cancel dans les églises, voyez les lois des bâtimens, par Desgodets, & les notes de Goupy, part. II. pag. 66.
On appelloit aussi anciennement chancel ou cancel, le lieu où se tenoit le grand référendaire, ou garde de l’anneau ou scel royal, pour faire ses expéditions : ce lieu étoit fermé d’un grillage ou barreaux, afin que ce magistrat ne fût point incommodé par l’affluence de ceux qui avoient affaire à lui ; & du nom de ce lieu appellé en latin cancelli, on a formé dans la suite le nom de cancellarius, & en François chancelier. Voyez ci-après Chancelier & Référendaire. (A)