L’Encyclopédie/1re édition/ATHELING
ATHELING, s. m. (Hist mod.) étoit chez les anciens Saxons, ancêtres des Anglois, un titre d’honneur qui appartenoit en propre à l’héritier présomptif de la couronne.
Ce mot vient du mot Saxon Ædeling, qui est dérivé de ædel, noble. On l’écrit aussi quelquefois adeling, edling, ethling & etheling.
Le roi Edouard le confesseur, étant sans enfans, & voulant faire son héritier Edgar, dont il étoit le grand-oncle maternel ; lui donna le premier le nom d’atheling ; les antiquaires remarquent qu’il étoit ordinaire aux Saxons de joindre le mot de ling ou ing, à un nom chrétien, pour marquer le fils ou le plus jeune, comme Edmonding, pour le fils d’Edmond. Edgaring, pour le fils d’Edgar ; c’est pour cela que quelques uns ont crû que le mot atheling devoit signifier originairement le fils d’un noble ou d’un prince. Cependant il y a apparence que le mot atheling, quand il est appliqué à l’héritier de la couronne, signifie plutôt un homme doüé de plusieurs belles qualités, que le fils d’un noble ; & ce terme paroît répondre au nobiliss. Cæsar qui étoit en usage chez les Romains. Voyez César & Nobilissime. (G)