L’Encyclopédie/1re édition/ANCIEN, VIEUX, ANTIQUE
* ANCIEN, VIEUX, ANTIQUE, (Gramm.) ils enchérissent tous les uns sur les autres. Une mode est vieille, quand elle cesse d’être en usage ; elle est ancienne, quand il y a long-tems déjà que l’usage en est passé ; elle est antique, quand il y a long-tems qu’elle est ancienne. Récent est opposé à vieux ; nouveau à ancien ; moderne à antique. La vieillesse convient à l’homme ; l’ancienneté à la famille ; l’antiquité aux monumens : la vieillesse est décrépite ; l’ancienneté immémoriale, & l’antiquité reculée. La vieillesse diminue les forces du corps, & augmente la présence d’esprit ; l’ancienneté ôte l’agrément aux étoffes, & donne de l’autorité aux titres ; l’antiquité affoiblit les témoignages, & donne du prix aux monumens. Voyez les Syn. François.
Anciens, dans l’histoire des Juifs, c’étoit les personnes les plus respectables par l’âge, l’expérience, & la vertu. On les trouve appellés dans l’Exode tantôt seniores, & tantôt principes synagogæ ; ce fut Moyse qui les établit par l’ordre de Dieu pour l’aider dans le gouvernement du peuple d’Israël ; & il est dit que Moyse les fit assembler, & leur exposa ce que le Seigneur lui avoit commandé. Long-tems après, ceux qui tenoient le premier rang dans les synagogues s’appellerent zekenim, anciens, à l’imitation des 70 anciens que Moyse établit pour être juges du Sanhédrin. Voyez Sanhédrin.
Celui qui présidoit prenoit plus particulierement le nom d’ancien, parce qu’il étoit comme le doyen des anciens, decanus seniorum. Dans les assemblées des premiers Chrétiens, ceux qui tenoient le premier rang prenoient aussi le nom de Presbyteri, qui à la lettre signifie anciens. Ainsi la seconde épître de S. Jean qui dans le Grec commence par ces mots πρεσϐύτερος Ἐλεκτῇ, & la troisieme par ceux-ci πρεσϐύτερος Γαιῷ, sont rendus ainsi par la vulgate. senior Electæ, senior Gaio. Il faut pourtant mettre cette différence entre les anciens des Juifs & ceux des Chrétiens, que les premiers n’avoient qu’une députation extérieure & de police seulement, dépendante du choix du législateur, au lieu que les autres ont toûjours eu en vertu de leur ordination un caractere inhérent, & comme parlent les Scholastiques, indélébile ; ce qu’on prouve par le chap xiv. des Actes des Apôtres, v. 22. où la Vulgate dit : cum constituissent illis per singulas ecclesias presbyteros. Le Grec rend le verbe constituissent par χειροτονήσαντες, c’est-à-dire, cum manuum impositione consecrassent. Voyez Evêque, & Prêtre.
Le Président ou Evêque prenoit la qualité d’ancien ; c’est ainsi que S. Pierre dans sa premiere Epître, chap. v. v. 5. s’adressant aux anciens leur dit, seniores, πρεσϐύτερους, qui in vobis sunt obsecro, consenior, συμπρεσϐύτερος : ce qui a donné lieu de confondre la qualité d’Evêque avec celle de Prêtre à ceux qui ont contesté la supériorité des Evêques. Voyez Episcopat.
Par la même raison les assemblées des Ministres de l’Eglise, dans les tems de sa naissance, étoient appellées presbyteria ou presbyterium, conseil des anciens. L’Evêque y présidoit en qualité de premier ancien, & étoit assis au milieu des autres anciens : ceux-ci, c’est-à-dire les Prêtres, avoient à leurs côtés leurs chaires de juges ; c’est pourquoi ils sont appellés par les Peres assessores episcoporum. Il ne s’éxecutoit rien de considérable qui n’eût été auparavant délibéré dans cette assemblée, où l’Evêque étoit le chef du corps des Prêtres ou anciens, parce-qu’alors la Jurisdiction épiscopale ne s’exerçoit pas par l’Evêque seul, mais par l’Evêque assisté des anciens, dont il étoit le Président. Voyez Evêque.
Ancien, est encore un titre fort respecté chez les Protestans. C’est ainsi qu’ils appellent les Officiers, qui conjointement avec leurs Pasteurs ou Ministres, composent leurs consistoires ou assemblées pour veiller à la Religion & à l’observation de la discipline ; on choisit les anciens d’entre le peuple, & on pratique quelques cérémonies à leur réception. Lorsque les Calvinistes étoient toléres en France, le nombre de ces anciens étoit fixe, & il leur étoit défendu par un Edit de Louis XIV. en 1680. de souffrir aucun Catholique Romain dans leurs prêches.
En Ecosse, il y a dans chaque Paroisse un nombre illimité de ces anciens, qui ne passe pourtant pas ordinairement celui de douze, le gouvernement presbytérien dominant principalement dans ce Royaume. Voyez Presbytérien.
Chamberlayne fait mention d’un ancien régulateur choisi dans chaque Paroisse par le consistoire, & dont le choix est ensuite confirmé par les habitans, après une information exacte & scrupuleuse de ses vie & mœurs. Il ajoûte que le Ministre l’ordonne, & que ses fonctions sont à vie ; qu’elles consistent à aider le Ministre dans l’inspection qu’il a sur les mœurs, dans ses visites, catéchismes, prieres pour les malades, monitions particulieres, & à l’administration de la cene. Tout cela paroît d’autant moins fondé, que toutes ces fonctions sont les mêmes que celles des simples anciens dans les Eglises presbytériennes ; quant aux anciens régulateurs, on n’y connoît rien de semblable, si ce n’est dans les assemblées générales, où ces anciens régulateurs font l’office de députés ou de représentans des Eglises. Voyez Synode, &c. (G)
Ancienne Astronomie, se dit quelquefois de l’astronomie des anciens qui, suivant le système de Ptolomée, mettoient la terre au centre du monde, & faisoient tourner le soleil autour d’elle ; & quelquefois de l’astronomie de Copernic même, qui en plaçant le soleil au centre de l’orbite terrestre, ou dans quelque autre point au-dedans de cette orbite, faisoit décrire aux planetes des cercles autour du soleil, & non des ellipses, qu’elles décrivent en effet. Voyez Astronomie. Voyez aussi Planete, Copernic, Orbite, &c.
Ancienne Géométrie peut s’entendre aussi de deux manieres ; ou de la géométrie des anciens, jusqu’à Descartes, dans laquelle on ne faisoit aucun usage du calcul analytique, ou de la géométrie depuis Descartes jusqu’à l’invention des calculs différentiel & intégral. Voyez Algebre, Différentiel, Intégral, &c. Voyez aussi Géométrie. (O)