Gargantua et Pantagruel (Texte transcrit et annoté par Clouzot)\TL23

François Rabelais

Gargantua et Pantagruel

Texte établi par Henri Clouzot, Larousse, 1913 (Tome II — Texte sur une seule page, p. 63-66).

COMMENT PANURGE PREND CONSEIL D’ÉPISTÉMON.

Laissants la Villaumère et retournants vers Pantagruel, par le chemin Panurge s’adressa à Épistémon et lui dit : « Compère, mon antique ami, vous voyez la perplexité de mon esprit. Vous savez tant de bons remèdes. Me sauriez-vous secourir ? » Épistémon prit le propos, et remontrait à Panurge comment la voix publique était toute consommée^[1] en moqueries de son déguisement, et lui conseillait prendre quelque peu d’ellébore, afin de purger cetui humeur en lui peccant^[2], et reprendre ses accoutrements ordinaires.

« Je suis, dit Panurge, Épistémon, mon compère, en fantaisie de me marier. Mais je crains être cocu et infortuné en mon mariage. Pourtant^[3] ai-je fait vœu à saint François le Jeune (lequel est au Plessis-lès-Tours réclamé^[4] de toutes femmes on grande dévotion, car il est premier fondateur des bons hommes, lesquels elles appétent^[5] naturellement) porter lunettes au bonnet, ne porter braguette en chausses, que sur cette mienne perplexité d’esprit je n’aie eu résolution aperte^[6].

— C’est, dit Épistémon, vraiment un beau et joyeux vœu. Je m’ébahis de vous que ne retournez à vous-même et que ne révoquez vos sens de ce farouche égarement en leur tranquillité naturelle.

« Vous entendant parler, me faites souvenir du vœu des Argives à la large perruque, lesquels, ayants perdu la bataille contre les Lacédémoniens en la controverse de Tyrée, firent vœu cheveux en tête ne porter jusques à ce qu’ils eussent recouvert^[7] leur honneur et leur terre ; du vœu aussi du plaisant Espagnol Michel Doris, qui porta le transon de grève^[8] en sa jambe, et ne sais lequel des deux serait plus digne et méritant, porter chaperon vert et jaune à oreilles de lièvre, ou icelui glorieux champion, ou Enguerrand^[9] qui en fait le tant long, curieux et fâcheux conte, oubliant l’art et manière d’écrire histoires, baillée par le philosophe Samosatois. Car, lisant icelui long narré^[10], l’on pense que doive être commencement et occasion de quelque forte guerre ou insigne mutation des royaumes, mais, en fin de compte, on se moque, et du benoît champion, et de l’Anglais qui le défia, et d’Enguerrand leur tabellion, plus baveux qu’un pot à moutarde.

« La moquerie est telle que de la montagne d’Horace, laquelle criait et lamentait énormément, comme femme en travail d’enfant. À son cri et lamentation accourut tout le voisinage, en expectation^[11] de voir quelque admirable et monstrueux enfantement ; mais enfin ne naquit d’elle qu’une petite souris.

— Non pourtant, dit Panurge, je m’en souris. Se moque qui cloque^[12], Ainsi ferai comme porte mon vœu. Or longtemps a qu’avons ensemble, vous et moi, foi et amitié jurée par Jupiter Philios. Dites-m’en votre avis. Me dois-je marier ou non ?

— Certes, répondit Épistémon, le cas est hasardeux ; je me sens par trop insuffisant à la résolution, et, si jamais fut vrai en l’art de la médecine le dit^[13] du vieil Hippocrates de Lango jugement difficile, il est, en cetui endroit, vérissime.

« J’ai bien en imagination quelques discours moyennants lesquels nous aurions détermination sur votre perplexité ; mais ils ne me satisfont point apertement^[14]. Aucuns^[15] Platoniques disent que qui peut voir son genius peut entendre ses destinées. Je ne comprends pas bien leur discipline^[16], et ne suis d’avis que y adhérez. Il y a de l’abus beaucoup. J’en ai vu l’expérience en un gentilhomme studieux et curieux on^[17] pays d’Estangorre. C’est le point premier.

« Un autre y a. Si encore régnaient les oracles de Jupiter en Ammon, d’Apollo en Lebadie, Delphes, Délos, Cyrrhe, Patare, Tegyres, Préneste, Lycie, Colophon ; en la fontaine Castalie, près Antioche en Syrie ; entre les Branchides de Bacchus en Dodone ; de Mercure en Phares, près Patras ; d’Apis en Égypte ; de Sérapis en Canobe ; de Faunus en Ménalie et en Albunée, près Tivoli ; de Tirésias en Orchomène ; de Mopsus en Cilicie ; d’Orpheus en Lesbos ; de Trophonius en Leucadie, je serais d’avis (par aventure non serais) y aller et entendre quel serait leur jugement sur votre entreprise. Mais vous savez que tous sont devenus plus muets que poissons, depuis la venue du Roi servateur^[18], onquel ont pris fin tous oracles et toutes prophéties, comme advenante la lumière du clair soleil, disparaissent tous lutins, lamies, lémures, garoux, farfadets et ténébrions^[19]. Or, toutefois qu’encore fussent en règne, ne conseillerais-je facilement ajouter foi à leurs réponses. Trop de gens y ont été trompés.

« Davantage^[20], je me recorde^[21] qu’Agrippine mit sus^[22] à Lollie la belle, avoir interrogé l’oracle d’Apollo Clarius pour entendre si mariée elle serait avec Claudius l’empereur. Pour cette cause fut premièrement bannie, et depuis à mort ignominieusement mise.

— Mais, dit Panurge, faisons mieux. Les îles Ogygies ne sont loin du port de Sammalo^[23] ; faisons-y un voyage après qu’aurons parlé à notre roi.

« En l’une des quatre, laquelle plus a son aspect vers soleil couchant, on dit, (je l’ai lu en bons et antiques auteurs), habiter plusieurs divinateurs, vaticinateurs et prophètes, y être Saturne lié de belles chaînes d’or dedans une roche d’or, alimenté d’ambroisie et nectar divin, lesquels journellement lui sont des cieux transmis en abondance par ne sais quelle espèce d’oiseaux (peut-être que sont les mêmes corbeaux qui alimentaient ès déserts saint Paul, premier ermite), et apertement^[24] prédire à un chacun qui veut entendre son sort, sa destinée et ce que lui doit advenir. Car les Parques rien ne filent, Jupiter rien ne propense^[25] et rien ne délibère que le bon père, en dormant, ne connaisse. Ce nous serait grande abréviation de labeur, si nous l’oyons un peu sur cette mienne perplexité.

— C’est, répondit Épistémon, abus trop évident et fable trop fabuleuse. Je n’irai pas. »

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1. Épuisée.
2. Humeur peccante.
3. C’est pourquoi.
4. Invoqué.
5. Convoitent.
6. Ouverte.
7. Recouvré.
8. Le morceau de jambière.
9. Enguerrand de Monstrelet.
10. Récit.
11. Attente.
12. Tel se moque des boiteux qui cloche.
13. Mot.
14. Ouvertement.
15. Quelques.
16. Règle.
17. Au.
18. Sauveur.
19. Esprits des ténèbres.
20. De plus.
21. Rappelle.
22. Reporcha.
23. Saint-Malo.
24. Ouvertement.
25. Médite.