Dictionnaire de théologie catholique/UTRECHT (ÉGLISE D') I. Établissement et organisation de l'Église d'Utrecht
Utrecht à son diocèse, constitua l’Église d’Utrecht. Bientôt cette Église devint très florissante ; elle possédait des biens et des revenus considérables.
I.e droit d’élire les évoques appartint d’abord aux empereurs ; mais, par un diplôme du 18 octobre 1145, Conrad III transféra son droit aux deux chapitres de Saint-Martin et de Saint-Sauveur d’Utrecht et cette renonciation fut approuvée en avril 1146 par le pape Eugène III. Il y eut des conventions diverses au cours des siècles suivants. En 1528, les chanoines d’Utrecht renoncèrent spontanément à ce droit et le cédèrent à Charles-Quint, duc de Brabant et comte de Hollande, s’engageant à élire toujours le sujet choisi par lui. La bulle Romanus ponli/ex (20 août 1529) constate le fait : les cinq chapitres d’Utrecht (Saint-Martin, Saint-Boniface, Saint-Pierre, Sainte-Marie et Saint-Jean-Baptiste ) ont renoncé à ce privilège l’année précédente. Les chapitres n’ont plus qu’un droit d’élection secondaire. D’ailleurs, le pape se réserve de rejeter même une élection canonique, « lorsqu’il juge à propos de choisir un sujet plus digne, par des raisons jugées suffisantes, du consentement des cardinaux et dans le cas d’une grande nécessité ».
Le diocèse d’LItrecht était fort étendu : il comprenait tout le pays qu’on appelait les Provinces-Unies ; on parla souvent de la division du diocèse. En 1553. Charles-Quint, pour opposer une plus forte barrière à l’introduction du protestantisme en Hollande, décida de multiplier le nombre des évêchés. Mais il mourut en 1557 et c’est son fils, Philippe II, qui obtint l’érection de nouveaux évêchés. Paul IV, par la bulle du 12 mai 1559, Super uniuersas orbis Ecclesias, érigea Utrecht en métropole avec les évêchés suffragants de Haarlem, Deventer, Leuwerde, Groningue et Middelbourg. Cette bulle donnait à Philippe II et à ses successeurs, dans les mêmes provinces, le droit de désigner, non point aux chapitres mais au pape, les sujets destinés à occuper les nouveaux sièges, et le pape se réservait le droit de leur conférer l’institution canonique. La bulle ne fait aucune mention des chapitres.
Le Il mars 1560, le pape Pie IV, par la bulle Ex injuncto nobis… officio, confirma la bulle de son prédécesseur et déclara de nouveau que le droit d’élection appartenait à Philippe II et à ses successeurs. En fait, après la mort de Georges d’Egmont (26 septembre 1559), Philippe II choisit, pour lui succéder, Frédéric Schenck, baron de Tautemberg, à qui le pape donna la bulle de provision, le 28 mai 1561, et qui prit possession du siège d’Utrecht, le 23 novembre 1561.
Le nouvel archevêque convoqua pour le 10 octobre 1565, un concile provincial, qui publia tous les décrets du concile de Trente, même les décrets disciplinaires, malgré l’opposition des cinq chapitres, qui regardaient quelques uns de ces décrets comme contraires à leurs droits et privilèges. Les cinq suffragants avaient assisté au concile.