Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMMENCEMENT
☞ COMMENCEMENT, s. m. initium, c’est un de ces termes qui sont si claires, qu’ils n’ont besoin ni de définition, ni d’explication, pour être entendus. En serai-je mieux entendu quand j’aurai dit avec les vocabulistes, que ’est par où commence une chose quelconque ? Dieu n’a point eu de commencement, & n’aura point de fin. L’ame humaine a eu un commencement, & n’aura point de fin. L’ame humaine a eu un commencement, & n’aurai point de fin. Les êtres matériels ont eu un commencement, & auront une fin. L’ignorance du genre humain dans les premiers temps, prouve que l’origine du monde n’étoit pas éloignée, & qu’il avoit au un commencement qui étoit encore fort récent. S. Evr. Rome a eu des commencemens rudes & sauvages. Id. La fin de notre amitié dépend moins de nous que le commencement. Id. Pourquoi lit-on avec tant de curiosité l’Histoire des foibles commencemens de Rome ? C’est que les Historiens ont su y attacher une idée de grandeur. P. Dan.
Commencement se dit aussi de ce qui paroît d’abord en chaque sujet, ou matière ; de ce qui est la première partie d’une chose. Au commencement de la journée il faut élever son cœur à Dieu. La mémoire a manqué à cet Orateur dès le commencement de son discours. Le commencement de cette maladie n’étoit qu’une petite fièvre. Le commencement de la sagesse est la crainte de Dieu. Le sentiment de notre misere est le commencement de notre conversion.
On dit prendre commencement ; pour dire, commencer. Cette Monarchie a pris son commencement dans un tel siècle.
On dit proverbialement qu’il faut un commencement, pour avoir une fin.
Au Commencement, adverbe ou phrase adverbiale, qui se dit d’une manière absolue. Au premier temps que les choses commencent d’être, Initio, principio. Au commencement Dieu créa le Ciel & la terre. Au commencement étoit le Verbe, & le Verbe étoit dans Dieu, & le Verbe étoit Dieu.
☞ COMMENCEMENT se prend aussi pour principe, cause première. Dieu est le commencement & la fin de toutes choses, causa, principium.
☞ On appelle, en style de pratique, commencement de preuve par écrit, un écrit qui ne prouve qu’un fait préparatoire à la convention dont il s’agit, ou une partie seulement, ou quelque suite de la convention ; de sorte que, pris solitairement, il ne forme pas une preuve complète, mais seulement une sorte de présomption.
Commencemens, au pluriel, s’emploie assez souvent pour les premières instructions que l’on a reçues dans quelque art, dans quelque science. Prima rudimenta, documenta. Ce jeune homme a de beaux commencemens dans la Grammaire, dans la Philosophie, dans la peinture. Ce Maître lui a donné de bons commencemens.