Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CLIENTÈLE
(2, p. 638).
CLIENTÈLE. s. f. Protection que les grands Seigneurs de Rome donnoient aux pauvres citoyens. Clientela. C’est aussi un nom collectif, pour signifier tous leurs cliens, même les cliens d’un même Seigneur. Le crédit des Romains dépendoit d’avoir une grande & nombreuse clientèle. Il avoit assemblé ce jour-là toute sa clientèle.
Les Avocats & les Procureurs se servent de ce mot, en parlant des Parties dont ils sont chargés de défendre les intérêts. C’est un tel Avocat ou un tel Procureur qui a la clientèle de cette personne ; pour dire, qui défend ses intérêts. On dit qu’un Avocat a de belles clientèles ; pour dire, qu’il a de belles affaires, ou qu’il est chargé des intérêts de personnes distinguées.